8 HISTOIRE NATURELLE. 



maux d'ordres plus élevés? C'est probable, mais on ne sait rien de certain à ce 

 sujet. 



Les organes de la circulation du sang des mollusques sont en rapport avec ceux 

 de la respiration, dont ils dépendent en partie; car ils se trouvent naturellement 

 modifiés, suivant la nature du fluide que ces animaux décomposent. 



Ceux qui vivent dans l'eau décomposent l'air que cet élément contient, à l'aide 

 de branchies; ceux qui sont terrestres respirent l'air libre au moyen d'une cavité 

 tapissée de vaisseaux sanguins et à laquelle on a donné le nom de poumons. Cette 

 cavité plus ou moins grande communique au debors par un trou étroit, ouvert gé- 

 néralement avec l'anus sur le côté droit antérieur du corps. L'oritice de la cavité 

 pulmonaire des Castéropodes s'ouvre et se ferme au gré de l'animal, et la cavité 



admet l'air ou l'expulse en se dilatant et se contractant, sans autre mécanisme 

 que l'action musculaire. 



Les branchies sont composées de feuillets très-minces ; elles sont externes chez 

 quelques mollusques, internes ou recouvertes par le manteau, ou situées dans l'in- 

 térieur d'une cavité qui occupe le dernier tour de la coquille chez les autres. Enfin, 

 certaines espèces, comme les Patelles, ont des branchies qui forment un cordon 

 frangé (27) tout autour du corps, sous le rebord du manteau. 



Les Acépbalés à coquille ont quatre feuillets branchiaux, deux de chaque côté, 

 enfermés entre les deux lobes de leur manteau, et entre lesquels passe le pied, 

 quand cet organe existe. 



Les Acépbalés sans coquille ont une branchie représentant un ruban étroit qui 

 traverse obliquement l'intérieur du corps. 



L'Huitre respire en faisant passer l'eau sur ses branchies, en entr'ouvrant 

 simplement sa coquille et les bords antérieurs de son manteau ; elle l'expulse en re- 

 fermant cette coquille. 



Un usage accessoire des branchies, bien extraordinaire, dit Cuvier, est celui 

 qu'elles ont, dans les Acépbalés à coquille, de servir pendant quelque temps de 

 réceptacle aux œufs, et même aux petits déjà éclos. 



