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HISTOIRE NATURELLE. 



client le plus par leur forme et leur consistance de ceux des oiseaux, deux des es- 



présente sept à huit fois leur première dimension. 



Le mode de fécondation des mollusques est des plus curieux. Dans quelques- 

 uns les sexes sont distincts, on reconnaît des mâles et des femelles; dans les au- 

 tres les deux sexes se rencontrent sur le même individu. Les mollusques sur les- 

 quels les deux sexes sont réunis, et qui peuvent se reproduire seuls, appartiennent 

 particulièrement aux espèces privées d'yeux et de locomotion, comme l'Huître, qui 

 forme et féconde elle-même ses œufs. Pouvait -il en être autrement pour des ani- 

 maux adhérents aux rochers et condamnés à l'immobilité ! car l'Huître n'a d'autre 

 mouvement possible que l'entrebâillement d'une de ses valves. 



D'autres mollusques présentent aussi la réunion des deux sexes sur le même in- 

 dividu, comme l'Hélice si commune dans nos jardins; mais elle ne se suflit plus à 

 elle-même, le concours de deux Hélices est indispensable, et toutes deux sont mu- 

 tuellement fécondées. Certains mollusques, très-voisins des Hélices par leur orga- 

 nisation, les Bulimes, offrent encore un autre exemple de celte singulière disposi- 

 tion; mais la fécondation n'est plus réciproque si la réunion n'est que de deux 

 Bulimes, tandis qu'on a observé que cette réunion pouvait être multiple et que 

 plusieurs Bulimes pouvaient se rassembler en formant une chaîne de quelques 

 individus de même espèce, et, dans ce cas, le premier et le dernier seulement ne 

 sont pas en même temps fécondants et fécondés comme ceux qui se trouvent au 

 centre de la chaîne. 



Enfin, pour terminer ce que nous pouvons dire en ce moment du mode de re- 

 production des mollusques, nous ajouterons que, malgré les difficultés que sem- 

 blent présenter les recherches de ce genre, on est arrivé à constater que quelques- 

 uns de ces animaux subissent des métamorphoses comme les insectes, et M. Serres 

 a cru pouvoir dire que les mollusques, par la diversité de leur organisation et 

 les différences de leurs formes, représentent tous les étals par lesquels passe l'em- 

 bryon des animaux vertébrés. 



pèces fluviatiles sont mous, petits et en- 

 tourés d'une gelée transparente. Les 

 œufs des espèces marines ont les formes 

 les plus diverses et les plus singulières, 

 ils sont presque tous mous ou comme 

 cornés; quelques-uns sont réunis en cha- 

 pelet, tandis que d'autres offrent par 

 leur réunion l'aspect d'un gâteau d'a- 

 beilles. Ils sont d'abord très-petits, et, à 

 la différence des œufs couverts d'une 

 croûte calcaire, ils grossissent graduelle- 

 ment et arrivent à un volume qui re- 



DE L'INSTINCT DES MOLLUSQUES. 



Nous avons peu de chose à dire de l'instinct des mollusques, qui paraissent jus- 

 tifier le proverbe .si généralement appliqué à l'Huître. La dimension, la forme et 

 la consistance du corps de ces animaux sont remarquablement subordonnées aux 



