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HISTOIRE NATURELLE. 



On visitera les rochers laissés à sec par la marée; leurs crevasses cachent plu- 

 sieurs espèces. D'autres se tiennent dans des trous qui conservent une petite 

 quantité d'eau. Quelques autres, enfin, restent adhérentes à certaines parties du ro- 

 cher, jusqu'à la marée suivante: ce sont des Patelles, des Haliolides, des Oscahrions. 



Les espèces adhérentes, soit directement, comme les Huîtres, les Spondyles, etc., 

 ou à l'aide d'un hyssus, comme les Moules, les Arches, etc., se trouvent sur les 

 rochers que la marée ne laisse pas à découvert; on les aperçoit souvent à un pied 

 seulement au-dessous du niveau de la plus hasse marée, et, en choisissant le mo- 

 ment favorahle, il devient facile de s'en emparer, soit en détachant avec soin le 

 hyssus qui les retient et qu'il faut aussi ménager, soit en brisant quelques petits 

 fragments de rocher. 



C'est encore en plongeant au pied des rochers qu'on obtient d'autres espèces qui 

 se tiennent à une certaine profondeur. 



On emploie aussi la drague pour se procurer les espèces qui vivent loin du ri- 

 vage ; au moyen de cet instrument, dont il est facile de se faire une idée exacte , 

 on pêche en bateau, et le sable qu'on ramène à bord contient souvent de fort 

 belles coquilles. 



Enfin , on ne doit pas négliger les plantes marines, qui servent toutes de 

 nourriture aux mollusques qui souvent y restent attachés. Un autre moyen, 

 connu sans doute, mais trop peu en usage, parce qu'il présente quelque répugnance 

 que l'amour de la science peut seul faire surmonter, consiste à ouvrir l'estomacdes 

 poissons et des oiseaux qu'on peut se procurer facilement sur le bord de la mer. 

 Beaucoup de ces animaux se nourrissent de mollusques, et souvent ils ont avalé des 

 coquilles que nos moyens ordinaires ne nous permettent pas d'atteindre. 



On suit les pêcheurs, et dans leurs filets ils ramènent le plus souvent beaucoup 

 de coquilles dont ils ne font aucun cas et qu'ils rejettent à la mer. 



Chaque année, pendant la belle saison, de nombreux baigneurs se répandent sur 

 toutes les côtes de France et sont tout étonnés de ne pas trouver sur le rivage des 

 monceaux de coquilles; ils rapportent, comme souvenir de leur voyage, quelques 

 espèces roulées parla vague ou décolorées par le soleil, et pensent que la côte qu'ils 

 ont visitée n'en produit pas davantage. D'après ce que nous venons de dire, il est 

 facile de comprendre leur erreur ; car s'ils avaient cherché les coquilles comme on 

 doit le faire, ils en auraient trouvé, et souvent de fort belles et de fort rares. On 

 ne ramasse pas non plus les poissons comme les grains de sable; il faut prendre la 

 peine de les pêcher, et cette peine est toujours un sujet de distraction. 



Les coquilles fraîches qu'on peut se procurer sur les bords de la mer contien- 

 nent l'animal qui les habite, et qui ne tarde pas à mourir et à se corrompre. Pour 

 éviter la mauvaise odeur et le dégoût qui en résultent, il faut avoir le soin de 

 plonger pendant quelques minutes la coquille dans de l'eau chaude, mais non 

 bouillante; le mollusque contracté par la chaleur se détache facilement, et la co- 

 quille se conserve indéfiniment. 



On ne doit employer aucun effort pour retirer l'animal des coquilles univalves, 

 si l'on veut être sûr de ne pas les briser; et cette petite opération exige une atten- 

 tion particulière pour les coquilles bivalves, dont il faut ménager le ligament et 

 les dents. La conservation de l'animal n'intéresse que le naturaliste, et, dans le cas 

 où l'on voudrait le conserver, il suffirait de plonger la coquille dans un vase 

 contenant de l'alcool à 25 degrés. 



