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HISTOIRE NATURELLE. 



•ipcde rouge. 

 Cirripêde. 



L'on comprend encore parmi les mollusques des animaux qui en présentent bien 

 quelques caractères, mais dont l'organisation n'est plus la 

 même. Ce sont : 1° les cirripèdes (cirri, cirres, petits ap- 

 pendices articulés ; pes, pied), qui forment le passage des 

 mollusques (97) aux animaux articulés, et qui se trouvent 

 plus naturellement placés à la suite des crustacés; 2° les 

 toniciers, tunicata (cou verts d'un manteau très-grand et en 

 forme de sac), que l'on considère comme des mollusques 

 acéphales sans coquille (98), et qui établissent le passage des 

 mollusques aux zoophytes. 



Nous ne devrions parler ici des Cirripèdes et des Tuni- 

 riers que pour démontrer les rapports qu'ils ont avec les 

 animaux qui font le sujet de ce volume; mais comme la 

 plupart des collecteurs les réunissent aux mollusques, et 

 que les Cirripèdes sont couverts d'une coquille souvent 

 tort belle, nous les ferons connaître à la suite des mollusques. 



Cet exemple d'animaux dont l'organisation mixte embarrasse souvent les natu- 

 ralistes n'est pas le seul qui se présentera. Lu n'établissant qu'une série zoologi- 

 que simple depuis l'animal le mieux organisé jusqu'à celui qui l'est le moins bien, 

 mi s'éloigne de l'ordre suivi par la nature, qui se joue de nos systèmes, non-seule- 

 ment par la multiplicité de ses productions et la diversité merveilleuse de leurs 

 formes et de leurs couleurs, mais encore par l'imprévu que nous rencontrons dans 

 la marche qu'elle semble avoir adoptée, et qui nous présente tantôt une suite d'a- 

 nimaux dont l'organisation se simplifie d'une manière régulière, tantôt des êtres si 

 singulièrement organisés et offrant la réunion de caractères si isolés jusque-là, qu'il 

 est impossible de leur assigner une place. Il existe sans doute un plan d'après le- 

 quel tous les êtres ont été créés ; mais s'il nous est possible de nous figurer la vaste 

 chaîne qu'ils doivent former par leur ensemble, nous n'en distinguons pas bien 

 tous les moyens d'union. Il nous est cependant facile de constater des transitions 

 presque imperceptibles; car il n'est pas jusqu'aux règnes établis par Linné qui ne 

 présentent entre eux quelque point de rapprochement. Les grandes divisions se 

 lient au moyen d'un ordre intermédiaire, les genres se confondent par une espèce 

 douteuse, et les espèces mêmes par de nombreuses variétés. 



On voit donc qu'un tableau parfait de tous les êtres organisés devrait être dis- 

 posé, quant à la forme, comme un arbre généalogique. L'animal le mieux organisé 

 à notre point de vue occuperait la première place; au-dessous, et sur la même 

 ligne, se trouveraient tous les êtres dont l'organisation offre le même degré de per- 

 fection ; au-dessous encore, et à distances relatives, se placeraient ceux qui s'en 

 éloignent le moins; enfin, les intervalles seraient remplis par les animaux qui 

 présentent des rapports avec plusieurs des types déjà classés pour leur servir d'in- 

 termédiaires ou de points de jonction. 



Après avoir parlé de la classification générale des mollusques, il nous reste à 

 les faire connaître plus en détail, en commençant par les plus simples quanta leur 

 organisation; et si, dès le début, nous nous écartons en apparence de la marche que 

 nous nous proposons de suivre, c'est pour moins nous éloigner de la distribution 

 méthodique adoptée par le professeur Lamarck dans son Histoire des animaux 

 sans vertèbres, et généralement suivie pour le classement des collections. 



