HISTOIRE NATURELLE 



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PREMIÈRE CLASSE. 



MOLLUSQUES ACÉPHALÉS. 



Cette classe comprend tous les mollusques ayant une coquille composée de 

 deux valves. Leur corps est enveloppé d'un manteau formé de deux lames mem- 

 braneuses, le plus souvent divisées, quelquefois réunies en avant et à bords simples 

 ou frangés. Ces animaux sont contractiles, sans tête, sans yeux; leur bouche est ca- 

 chée sous quatre feuillets membraneux qui tiennent sans doute lieu de tentacules, 

 et elle est dépourvue de parties dures. Le sens du toucher est le seul qu'on ne peut 

 leur contester, car il est très-développé et répandu sur tous les points de la surface 

 du corps. Ilsont un cœur formé d'un seul ventricule; leursystème nerveux est simple 

 et consiste en quelques ganglions épars, sans cordon médullaire ganglionné. Tous les 

 Acéphales sont aquatiques; on en trouve dans toutes les eaux douces et salées; mais 

 les Acéphales nus (Tuniciers) ne se rencontrent que dans la mer. Le mode de re- 

 production est ovivivipare; les branchies de quelques uns contiennent pendant l'été 

 un grand nombre de petits, dont la forme et la coquille déjà dessinées se recon- 

 naissent facilement à la loupe. La coquille des Acéphales contient l'animal en tota- 

 lité ou en partie; elle est libre ou adhérente, et dans ce dernier cas elle appartient 

 à des espèces qui vivent en groupes plus ou moins nombreux. Les valves sont 

 réunies d'un côté par une charnière, et le plus souvent par un ligament. Quel- 

 ques-uns des mollusques de cette division présentent à l'extérieur ou à l'intérieur 

 des pièces calcaires accessoires. Les mollusques acéphales sont partagés en trois 

 ordres, dont nous avons déjà indiqué les principaux caractères. 



PREMIER ORDRE. — ACÉPHALÉS DIMYAIRES. 



Cet ordre comprend un grand nombre de mollusques présentant un caractère 

 commun : deux muscles distants l'un de l'autre et s'insérant vers les extrémités 

 latérales des valves. Les points d'insertion de ces muscles sont en quelque sorte 

 gravés sur la coquille et indiqués par une dépression dont la forme est variable. 



D'autres caractères, tirés de la forme du pied et des rapports de cet organe avec 

 le manteau, permettent de diviser cet ordre en trois sections dont il est facile 

 de comprendre l'utilité pour simplifier les recherches. Ainsi, parmi les Di- 

 myaires, les uns ont le manteau fermé par devant en tout ou en partie; ils ont un 

 pied épais, leurs valves ne peuvent pas se fermer hermétiquement et sont plus ou 

 moins bâillantes par les côtés; on les distingue sous le nom de crassipèdes (cras- 

 sus, épais; pes, pied). Les autres n'ont plus ou presque plus les bords du man- 

 teau réunis par devant; leur pied est petit, comprimé, et le bâillement des valves 

 est le plus souvent peu sensible : ce suiit les ténuipèdes (tennis, petit ou mince, et 

 pes, pied). Enfin les autres ont le pied aplati, lamelliforme, et sont distingués 

 sous le nom de lamellipèdes (lamella, lamelle ; pes, pied). Nous ajouterons aux 



