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HISTOIRE NATURELLE. 



moins bâillante au côté antérieur (Lithophages) ; elle est bâillante aux extrémités 

 latérales , et présente deux dents cardinales a,u plus sur la même valve, et les 

 nymphes sont généralement saillantes au dehors (Nymphacés). 



PREMIÈRE FAMILLE. 



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Celte famille a été établie par Lamarck pour réunir des coquilles bivalves ré- 

 gulières, bâillantes ou non, dont le caractère principal consiste dans la présence 

 d'un gros ligament interne inséré dans une fossette cardinale triangulaire sur chaque 

 valve. 



Le nom de Mactracés, donné aux coquilles de celte famille, vient du mot latin 

 muefra, qui veut dire pétrin, grande caisse de bois employée par les boulangers 

 pour pétrir la pâte. On employait autrefois une valve, de cette coquille pour racler 

 le pétrin et ramasser la pâle qui y restait adhérente. Ce nom, comme on le voit, 

 n'est pas très-signiticatif, puisqu'il ne s'applique pas rigoureusement à l'objet qu'il 

 doit rappeler; maisj'usage l'a consacré. C'est Bonanni qui, le premier, l'a employé 

 pour désigner une coquille très-éloignée du genre Mactre, que Lamarck a eboisie 

 comme le type de la famille qui nous occupe. 



Toutes les coquilles de cette famille, réunies par le même caractère (un ligament 

 interne inséré dans une fossette cardinale triangulaire sur chaque valve), présentent 

 quelques caractères particuliers qui ont nécessité plusieurs divisions. En effet, les 

 unes ont un ligament intérieur unique, les autres ont de plus un ligament externe. 

 Parmi les premières, quelques-unes sont bâillantes, les autres ont les valves closes. 



Toutes les coquilles de cette famille sont marines ; on en trouve cependant quel- 

 ques-unes à l'embouchure des fleuves, et les côtes de France en fournissent plu- 

 sieurs. 



I" GENRE, iil'axwc 1 . Lutraria, Lamarck. 

 [Lutum, vase.) 



Coquille équivalve, inéquilatérale, transverse, oblongue ou ovale, bâillante aux 

 extrémités latérales ; crochets peu protubérants. Charnière composée sur la valve 

 droite d'une dent triangulaire, relevée, un peu creusée iuférieurement de la base 

 au sommet, et placée à la droite d'une large fossette allongée, triangulaire, oblique, 

 taisant saillie et couvrant une partie de la cavité omboniale. La valve gauche ne 



Fig. 169. Charnière de la Lulraire elliptique. Fia. 170. 



diffère de la valve droite que par la forme de la dent qui, au lieu d'être pleine, est 

 creuse, en V renversé, et reçoit dans l'écartement de ses branches la dent de la 

 valve opposée. Dents latérales nulles; mais le bord cardinal interne forme, dans 

 les deux valves, un bourrelet qui se prolonge jusqu'aux impressions musculaires, 



