HISTOIRE NATURELLE. 89 



qu'elles servent à l'alimentation d'un grand nombre d'individus. Là charnière 

 consiste seulement en un sillon grêle et allongé, qui se termine quelquefois au 

 sommet de chaque valve par une petite protubérance à peine sensible, et qu'on ne 

 peut regarder comme une dent. 



Le ligament est logé dans ce sillon et ne fait aucune saillie au dehors; il se pro- 

 longe jusque vers le milieu delà coquille. L'animal delà Moule est ovale allongé; 

 les lobes du manteau sont divisés, chacun sur leurs bords, en deux feuillets dont 

 ^intérieur est très-court et porte une frange de petits iilets cylindriques et mobi- 

 les; l'extérieur est uni à la coquille, fort près de ses bords. L'ouverture par laquelle 

 s'introduisent l'eau et les principes nutritifs qu'elle contient, fournit en même 

 temps ce fluide aux branchies. L'estomac est formé par une membrane blanche, 

 mince, comme opaline, et qui offre des plis longitudinaux. Le foie est comme gra- 

 nuleux ; il est composé de grains d'un vert plus ou moins foncé, contenus dans des 

 mailles d'un tissu blanc ; il forme une couche assez peu épaisse qui entoure l'esto- 

 mac. Les intestins se dirigent vers la ligne médiane et dorsale , s'appliquent au- 

 dessous du cœur, se recourbent et se terminent par un petit appendice flottant 

 dans la cavité du manteau, près de la charnière. Le pied est la partie la plus re- 

 marquable de l'organisation des Moules; il est petit, semi-lunaire lorsqu'il n'est 

 pas en mouvement, mais il est susceptible de s'allonger beaucoup. Il ressemble 

 alors à une languette conique ayant sur ses côtés un sillon longitudinal, et il est mis 

 en mouvement par plusieurs paires de muscles qui tous pénètrent dans son tissu et 

 s'y entrelacent. 



, Lorsque l'animal veut s'attacher à un corps étranger, la pointe du pied se re- 

 courbe pour saisir une sécrétion visqueuse fournie par une glande située à sa base 

 et la tirer comme un fil dans le sillon dont nous avons parlé. Il applique ensuite 

 l'extrémité de ce fil à la surface des corps environnants sur lesquels il veut se sus- 

 pendre. Cette sécrétion, solidifiée aussitôt, forme, en répétant cette opération plu- 

 sieurs fois, une touffe de soie flexible que nous avons déjà fait connaître sous le 

 nom de byssus. Lorsque quelque cause accidentelle déchire ce byssus, l'animal 

 peut le renouveler, mais on ignore si ces animaux ont la faculté de détacher ce 

 faisceau de soie pour se fixer ailleurs. 



Les Moules paraissent ne pas jouir d'une grande sensibilité, ce qui s'explique 

 assez par l'absence de filaments tentaculaires. La même Moule pond et féconde ses 

 œufs, qui sont enveloppés d'une gelée dans laquelle on voit, à l'aide du micro- 

 scope, les petites Moules avec leurs coquilles déjà formées. Les Moules vivent en 

 groupes nombreux sur les plages couvertes de rochers de presque toutes les côtes 

 d'Europe, où l'on en fait une grande consommation; on les expédie même à l'in- 

 térieur, et ce commerce n'est pas sans importance. 



Quoique les Moules soient moins bonnes à manger que les Huîtres et les Clovisses, 

 elles ne manquent cependant pas d'amateurs ; mais souvent , dans certaines loca- 

 lités, ceux qui en mangent éprouvent des accidents très-graves, dont nous croyons 

 devoir parler. 



Un médecin de Bruxelles, M. Durondeau, qui a eu souvent l'occasion d'observer 

 ces accidents, en fait la description suivante : « Les signes qui annoncent les effets 

 nuisibles des Moules cuites sont un malaise ou un engourdissement général qui se 

 déclare ordinairement trois ou quatre heures après le repas; ces symptômes sont 

 suivis d'une eonslrietion à la gorge, de gonflement dans toute la tète, et surtout 



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