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ni d'aussi riches variétés. L'espèce la plus remarquable de ce genre est nommée 

 Spondyle royal : M. Delessert possède les deux plus beaux échantillons qu'on 

 connaisse de cette coquille très-rare, car on en compte trois à peine dans les col- 

 lections ou musées royaux français et étrangers. 



L'acquisition du Spondyle royal a donné lieu à un acte peu commun de dévoue- 

 ment à la science, et qui prouve le fol enthousiasme des collecteurs. M. R**\ pro- 

 fesseur de botanique d'une faculté de Paris, et plus savant que riche, voulut, sur 

 la proposition d'un marchand étranger, acheter cette coquille à un prix très-élevé, 

 qu'on dit être de 5.000 à 6,000 fr. Le marché débattu et le prix convenu, il fallait 

 payer. Les économies en réserve ne faisaient qu'une faible partie de la somme, et 

 le marchand ne voulait pas abandonner sa coquille sans en recevoir la valeur. 

 M. R***, consultant alors plus son désir de posséder une espèce unique encore, 

 que ses faibles ressources et l'étendue du sacrifice, lit secrètement un paquet de sa 

 modeste argenterie, et alla la vendre pour compléter la valeur de son acquisition ; 

 et, sans oser en parler àsa femme, il remplaça de suite son argenterie par des cou- 

 verts d'étain, et courut chercher le malheureux Spondyle, qu'il nomma fastueuse- 

 ment Spondyle royal. 



Mais l'heure du diner arriva ; on comprend aisément la stupéfaction de ma- 

 dame R***, qui ne put expliquer de suite une telle métamorphose, et se livra à 

 mille conjectures pénibles. M. R***, de son côté, revenait heureux chez lui, et sa 

 coquille bien emballée dans une boite placée dans la poche de sa capote; mais, en 

 approchant, il ralentit le pas, devint soucieux, songeant pour la première fois à la 

 réception qui allait lui être faite. Les reproches qu'il attendait étaient bien un peu 

 compensés par la jouissance du trésor qu'il rapportait. Entin il arrive, et ma- 

 dame R*** fut d'une sévérité à laquelle le pauvre savant ne s'attendait peut-être pas ; 

 aussi son courage l'abandonna : tout pénétré du chagrin qu'il causait à sa femme, il 

 oublia sa coquille, et, se plaçant sans précaution sur une chaise, il eut la douleur 

 d'être rappelé à son trésor en entendant le craquement de la boite qui le protégeait. 

 Heureusement le mal ne fut pas grand : deux épines seulement de la coquille fu- 

 rent cassées, et la peine qu'il en éprouva fit à son tour tant d'impression sur ma- 

 dame R***, qu'elle n'osa plus se plaindre, et ce fut encore M. R*** qui eut 

 besoin de ses consolations. 



Nous réunissons aux Spondyles trois genres établis par divers auteurs, sur des 

 coquilles dont les caractères ont été mieux observés par M. Deshayes. Ce savant 

 conchyliologiste a reconnu que les Pachytes de Cuvier, les Podopsides de Lamarck, 

 et les Dianchores de Sowerby, avaient une charnière en tout semblable à celle des 

 Spondyles, et que l'absence du talon s'expliquait par la dissolution de cette partie 

 de la coquille; fait qui, s'il n'est pas encore expliqué d'une manière satisfaisante, 

 n'est pas sans exemple dans les fossiles répandus dans les couches crayeuses. L'es- 

 pace triangulaire qu'on remarque au crochet de la grande valve de ces coquilles, 

 étant rempli par la couche interne, formait ce talon singulier que l'on ne voit que 

 dans les Spondyles. On ne peut supposer aux mollusques deux moyens de se fixer 

 aux corps sous-marins. Il est certain, dit M. Deshayes, que dans les animaux mol- 

 lusques actuellement connus, l'un de ces moyens d'attache exclut l'autre; les 

 animaux qui se fixent par la coquille n'ont point de hyssus ou de tendon, et ceux 

 qui se fixent par un tendon ou un byssus n'ont point d'adhérence immédiate. Les 

 ligures qui suivent représentent les types de ces genres réformés; il conviendra 



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