HISTOIRE NATURELLE. 



sous le manteau à la partie postérieure du corps. Ce rectum ne traverse pas le cœur, 

 comme dans le plus grand nombre des Acéphales. L'extrémité du corps près de la 

 charnière renferme le foie, qui enveloppe le premier estomac. La couleur générale 

 du manteau est le blanc sale; ses bords frangés sont noirâtres. Le corps ne peut 

 faire saillir au dehors aucune de ses parties, et n'est point muni de cet organe lin - 

 guiforme servant de pied dans un grand nombre de Bivalves libres; la constante 

 immobilité des Huîtres rendait inutile ce moyen de locomotion. Toutes les coquilles 

 adhérentes par une de leurs valves, comme les Spondyles, les Cames et d'autres, et 

 non par un byssns, comme les Moules et les Jambonneaux, paraissent avoir dans les 

 principaux points de leur système une organisation semblable à celle des Huîtres. 



Les Huîtres pondent au commencement du printemps le frai qu'elles ont elles- 

 mêmes fécondé, et qui s'attache à tous les corps environnants. Ce frai ressemble à 

 une gelée blanche dans laquelle on aperçoit, à l'aide d'une loupe, une multitude de 

 petites Huîtres déjà toutes formées et munies de leurs valves ; et l'on prétend, à tort 

 je crois, que, quatre mois après leur naissance, elles sont en état de se reproduire. 



Les Huîtres fournissent, sur un grand nombre de côtes, une nourriture extrê- 

 mement abondante, très-saine et généralement recherchée ; cet aliment est d'une 

 facile digestion, peu nourrissant, et semble plutôt exciter l'appétit que le satisfaire. 

 Ces coquillages s'expédient à l'intérieur, souvent à des distances considérables; 

 pour satisfaire à l'énorme consommation qu'on en fait dans tous les pays, et ajouter 

 encore à leur saveur, on est parvenu à les rassembler, à les faire multiplier dans 

 des parcs et à les soumettre à certaines dispositions qui les rendent plus délicates. 

 Cet art n'était pas inconnu aux anciens; on sait qu'Apieius avait un moyen pour 

 les engraisser et les conserver pendant fort longtemps; il en envoya d'Italie à Tra- 

 jan, jusque dans le pays des Parlhes. On trouve dans les anciens auteurs plusieurs 

 passages qui prouvent jusqu'à quel point elles étaient estimées et combien on pre- 

 nait de soin pour les élever. 



Les Huîtres d'Abydos dans le détroit des Dardanelles, celles du lac Lucrin chanté 

 par Horace, et celles de la côte de Blindes, étaient les plus renommées. De nos 

 jours, ce sont les Huîtres d'Angleterre et de Hollande qui passent pour les 

 meilleures de l'Europe; on en pèche aussi d'excellentes et en très-grande abondance 

 sur les côtes de Erance, particulièrement dans les départements de l'Ouest. Celles 

 qu'on mange à Paris viennent pour la plupart des rochers de Cancale, dans le golfe 

 de Saint-Malo et des environs. 



On distingue dans le commerce, relativement à la qualité, trois sortes d'Huîtres, 

 fournies par l'espèce commune : ]° les Huîtres de drague, ainsi nommées de 

 l'instrument avec lequel on les arrache. Elles vivent à une certaine dislance de la 

 côte, et ont pris un plus grand accroissement que celles des rivages. Elles ne sont 

 généralement pas expédiées au loin et sont peu estimées. 2° Les Huîtres communes, 

 qui sont celles dont nous avons parlé plus haut ; elles supportent plus facilement le 

 transport, parce que, forcées de rester souvent à sec sur les rochers de la côte, elles 

 sont habituées, dit-on, à conserver de l'eau dans leurs valves pendant l'intervalle 

 d'une marée à l'autre, ce que ne font pas celles qui habitent la pleine mer. Leur 

 grosseur est moyenne. On préfère avec raison celles qui ont été pêchées dans les 

 fonds non vaseux et à l'embouchure des rivières. 5" Les Huîtres parquées ou Huîtres 

 vertes; c'est principalement à Marennes, petite ville maritime du département de 

 la Charente-Inférieure, à Étretat, à l'île d'Oleron , à Courseulles, près Caen , au 



