HISTOIRE NATURELLE 



III 



Havre, à Dieppe, au Tréport, etc., qu'on leur donne cette couleur par un procédé 

 particulier, (les Huîtres sont pèchées sur les côtes voisines et sont jetées ensuite 

 dans des parcs inondés, appelés claières ; ce sont des étangs que la mer remplit pen- 

 dant les fortes marées. On a soin de séparer toutes celles qui sont réunies en grou- 

 pes, et on les dispose de manière qu'elles ne se nuisent pas mutuellement. La 

 stagnation de l'eau permet à un grand nombre de plantes marines d'y croître, de 

 s'y multiplier et de lui donner une teinte verdâtre. Les Huîtres qui séjournent dans 

 ces parcs y trouvent une plus grande abondance de particules nutritives en suspen- 

 sion dans l'eau, acquièrent un goût plus agréable, et prennent aussi à la longue une 

 teinte verdâtre ; elles sont dans cet état beaucoup plus recherchées que les Huîtres 

 communes. C'est surtout en automne et en hiver qu'on mange les Huîtres ; les règle- 

 ments défendent, dit-on, de les pécher au printemps, lorsqu'elles frayent, époque 

 pendant laquelle on prétend même qu'elles sont malsaines, ainsi que pendant les 

 chaleurs de l'été. 



Les Huîtres, ne présentant ni formes ni couleurs agréables, sont peu recherchées 

 dans les collections ordinaires; mais elles sont d'un grand intérêt pour les vrais 

 naturalistes, parce qu'elles fournissent une branche importante de commerce, et 

 que ce sont les mollusques les plus utiles. On devrait s'occuper d'en garnir cer- 

 taines plages, qui en sont totalement dépourvues : plusieurs faits prouvent déjà 

 qu'on peut transporter et naturaliser les Huîtres sur des rivages qui n'en possé- 

 daient pas auparavant. H y a plus de cent ans qu'un propriétaire en Angleterre en 

 fit jeter une certaine quantité à l'embouchure de la Mène; elles s'y sont multipliées, 

 dit-on, en si grande abondance, que le lit de cette rivière est maintenant couvert 

 d'excellentes Huîtres, et qu'elles sont devenues une source de revenu (de Roissy). 



Les journaux ont parlé, il y a quelque temps, d'un procédé nouveau pour ob- 

 tenir l'établissement de bancs d'Huîtres; nous reproduisons ici ce qu'en dit l'au- 

 teur, M. Carbonnel : 



Quelques journaux ont bien voulu parler de moi et de ma découverte en 

 termes très-obligeants, et annoncer que j'avais cédé, pour la somme de cent mille 

 francs, à une compagnie de parqueurs, mon brevet d'invention pour la reproduc- 

 tion des Huîtres, par la formation de bancs artificiels dans la Manche et dans l'Océan. 

 Voici en quoi consiste mon système, aussi simple que rationnel. On appelle Huîtres 

 nourrices celles qui, parvenues à l'âge de trois ans, cessent d'être convenables à la 

 consommation interrompue pendant les mois dans lesquels les gastronomes ont re- 

 marqué l'absence de la lettre R. De ces Huîtres s'échappe une humeur blanchâtre, 

 qui contient des germes reproducteurs dont le nombre est incalculable. Quand la 

 viscosité dans laquelle ces myriades de corpuscules sont tenus en suspension fixe 

 ceux-ci sur la coquille maternelle, ou bien à la surface de quelque rocher, ils ne 

 lardent pas à s'y développer, mais ne deviennent des Huîtres mangeables qu'à l'âge 

 de trois ans environ. En considérant combien il se perdait de germes reproducteurs 

 par suite de mille accidents divers, j'ai eu la pensée de l'établissement de bancs ar- 

 tificiels, où rien ne s'égarât, et dans lesquels la reproduction, en quelque sorte ré- 

 gularisée dans une captivité salutaire, me permît (si je puis m'exprimer ainsi) de 

 la mettre en coupe réglée. Je n'ai pas la prétention, comme on voit, de créer arti- 

 ficiellement des Huîtres, selon l'expression de certaines personnes qui ont accueilli 

 tout d'abord ma découverte avec une prévention irréfléchie; mais j'établis des 

 bancs là où il n'y en a pas, et, par mes procédés, je remédie aux imperfections de 



