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HISTOIRE NATURELLE 



la nature. Le problème à résoudre était celui-ci : l'Huître se reproduit partout oii 

 elle peut vivre; elle vit là où la nature ou des travaux d'art sagement entendus la 

 mettent à l'abri de tout accident. Ce problème, je l'ai victorieusement résolu par 

 des expériences dont l'Institut a pu apprécier l'exactitude, et qui ont paru si con- 

 cluantes ides gens du métier, qu'ils n'ont pas hésité à faire l'acquisition de mon 

 brevet. 



La nature de la coquille des Huîtres, dit M. Deshayes, est telle qu'elle a pu, en 

 devenant fossile, résister à presque toutes les causes de destruction et de dissolu- 

 tion. On trouve en effet ces coquilles entières là où tous les autres tests de mollus- 

 ques ont été dissous. Dans la craie, où ce phénomène se présente si fréquemment, 

 les Huîtres ont résisté à toute action de destruction. On ne connaît d'autre excep- 

 tion que dans certaines couches de la craie des Pyrénées. 



Lorsque, dans les couches de la terre, on vient à rencontrer une masse considé- 

 rable d'Huîtres dont la plupart sont encore fixées soit entre elles, soit aux corps sur 

 lesquels elles ont vécu , on peut être assuré qu'elles sont encore en place, et que 

 le fond de mer où elles étaient, naturellement desséché, n'a pas subi de très-grands 

 changements. 11 est peu de mollusques dont les dépouilles soient plus généralement 

 répandues dans les couches de la terre que celles des Huîtres; aussi leurs espèces 

 sont-elles très-nombreuses : on les rencontre dans presque toutes les couches de 

 sédiment, et elles y sont distribuées d'une manière fort régulière. Elles devien- 

 dront, lorsqu'elles seront mieux connues, d'un très-grand secours à la géologie 

 pour caractériser les formations. Les terrains tertiaires de l'Europe contiennent un 

 nombre considérable d'espèces d'Huîtres. 



. 7f GENRE. c VuMlV. Vulsella, Lamarck. 

 (Nom employé par Linné.) 



Coquille longitudinale, subéquivalve, assez irrégulière, un peu nacrée intérieu- 

 rement. Charnière ayant sur chaque 

 valve une callosité saillante, dépri- 

 mée, et une fossette conique oblique- 

 ment arquée pour le ligament. 



Les Vulselies se rapprochent des 

 Marteaux par leur charnière et leur 

 forme constamment longitudinale; 

 il est probable qu'elles ont un bys- 

 sus , au moins pendant le jeune âge. 

 On les trouve comme les Crénatules 

 dans les éponges de l'Océan Indien et 

 des mers de la Nouvelle-Hollande. 

 On en connaît de fossiles dans le 

 calcaire grossier. 



Pi G- SS9. Charnière de la Vulselle Fin. 360. Viilsel'e 



