124 HISTOIRE NATURELLE. 



DEUXIÈME CLASSE. 



MOLLUSQUES CÉPHALÉS. 



Cette classe comprend tous les Mollusques ayant une tète plus ou moins dis- 

 tincte ; quelques-uns sont nus, quelques autres multivalves ; tous les autres, en 

 nombre considérable, sont univalves. Presque tous ont des yeux et des tentacules, 

 et parmi ces derniers il en est dont la boucbe est entourée de bras disposés par 

 paires et en couronne. Le manteau varie beaucoup : tantôt ses bords sont libres sur 

 les côtés du corps, tantôt ses lobes sont réunis, et il forme un sac qui enveloppe 

 en partie l'animal. La respiration a lieu à l'aide de poumons ou de branebies le 

 plus souvent non symétriques. La circulation est double ; le cœur est uniloculaire, 

 quelquefois à oreillettes divisées et écartées. Le système nerveux consiste en gan- 

 glions épars, desquels partent les ramifications qui se distribuent à tout le corps. 

 Quelques Cépbalés ont leur coquille à l'intérieur; d'autres, à coquille extérieure, 

 ont des osselets destinés à diviser les aliments. 



Les animaux de cette classe sont ceux dont l'organisation est le plus avancée, car 

 elle présente le plus haut degré de composition qu'elle pouvait atteindre dans les 

 animaux invertébrés. Cependant , chose étonnante, dit Lamarck, les Mollusques, 

 supérieurs en composition d'organisation à tous les autres animaux sans vertèbres, 

 sont réellement fort inférieurs en facultés à beaucoup de ces derniers : en effet , 

 quelle différence ne trouve-t-on pas entre la vivacité , la facilité des mouvements 

 de la plupart des insectes, et la nature de ceux des animaux qui nous occupent en 

 ce moment! Quelle supériorité ne trouve-t-on pas encore dans ces produits d'ha- 

 bitudes compliquées, qui ressemblent tant à des actes d'industrie, lorsque l'on com- 

 pare les manœuvres diverses d'un grand nombre d'insectes aux actions de presque 

 tous les mollusques ! 



Les Acéphalés sont divisés en trois ordres : les Pléropodes, les Gastéropodes et 

 les Céphalopodes, dont nous avons déjà fait connaître les caractères les plus sail- 

 lants, page 28. 



PREMIER ORDRE. — PTÉROPODES. 



Cet ordre comprend un petit nombre de mollusques libres, nus ou à coquilles, 

 ayant des expansions membraneuses propres à la natation; ils n'ont point de pieds 

 pour ramper, ni de bras pour saisir leur proie. Ces expansions membraneuses ou 

 nageoires ne sont que des prolongements du manteau, modifiés et transformés en 

 organes du mouvement. Tous les Ptéropodes sont pélagiens; ils ne se trouvent 

 sur les rivages que rarement, et seulement lorsque les tempêtes ou les courants les 

 y portent. Ils nagent librement au milieu des eaux, et viennent à la surface dans 

 les instants de calme, et surtout au coucher du soleil. Ils sont très-vifs dans leurs 

 mouvements et se fixent quelquefois aux corps flottants, tels que les fucus, en les 

 embrassant avec leurs nageoires. (Rang.) 



