HISTOIRE NATURELLE. 



125 



Tous les Pléropodes sont très-petits; mais, en compensation, ils se multiplient 

 tellement, qu'ils semblent faire, en grande partie , les frais de l'alimentation des 

 Baleines. Ces géants des mers les recherchent et les avalent par milliers ; l'espèce 

 la plus commune est connue des matelots sous le nom de Pâture de la Baleine. 



Les Ptéropodes, dit M. d'Orbigny, ont un mode particulier de natation, en rap- 

 port avec leur forme ; leurs nageoires ne peuvent faire avancer et soutenir l'animal 

 auquel elles appartiennent que par des mouvements continuels comparables à ceux 

 des ailes des papillons. Ces nageoires remuent continuellement avec une aisance et 

 une promptitude remarquables ; et suivant la direction qu'elles affectent, l'animal 

 s'avance horizontalement, monte ou descend, le corps restant, pendant tout ce 

 temps, vertical ou légèrement incliné. D'autres fois, il tournoie sans changer de 

 place ou môme se soutient à une hauteur constante sans mouvements apparents ; 

 mais celte immobilité ne se remarque que chez un petit nombre d'espèces, et tou- 

 tes au contraire présentent le plus souvent lemouvement papillonnant. Il est pro- 

 bable que lorsque l'animal inquiété a descendu assez profondément pour se croire 

 en sûreté, il déploie de nouveau ses ailes et nage pour se soutenir, au lieu d'aller 

 gagner le fond. 



PREMIÈRE FAMILLE. 



1" GENRE. 



(Hyalus, verre.) 



Petite coquille cornée, très-mince, transparente, globuleuse ou allongée, ou- 

 verte antérieurement , fendue sur les côtés; l'extrémité postérieure tricuspide. 

 «s^%. Le mollusque a deux grandes nageoires (pied), placées 



mL v /f --«rô de chaque côté de la bouche ; la tète est peu distincte et les 



j^\7% ''^^ branchies correspondent aux fentes latérales de la coquille. 



Fig. 403. Hyalc ù trois pointes. Fig. 404. 



Fig. 405. Hyalc globuleuse. Fig. 406. 



sont généralement d'un jaune bleuâtre ou violet. 



Les Hyales ne se trouvent généralement qu'à de grandes distances des rivages ; 

 elles sillonnent la surface de la mer, avec une grande vitesse, à l'aide de leurs na- 



