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HISTOIRE NATURELLE 



supérieur; mais ce n'est qu'une modification du pied des Gastéropodes; les bran- 

 chies sont externes, pectinées ou en forme de panaches. Parmi les mollusques de 

 celle famille, les uns sont nus, les autres ont une coquille rudimentaire, beaucoup 

 trop petite pour contenir l'animal, dont elle ne reçoit que les organes principaux. 



1" GENRE. tfîeAe. Sagitta, Quoy et Gaimard. 

 (Nom tiré de la forme.) 



Mollusque nu, allongé, gélatineux, transparent, cylindrique, à tète seulement 

 indiquée par l'appareil buccal. Queue horizontale, aplatie; quelquefois des nageoi- 

 res latérales paires, ou supérieures impaires. 



Fig. 416. Flèche exaptère. 



Les Flèches vivent dans presque toutes les mers, et se montrent plus particuliè- 

 rement après le coucher du soleil. Elles se fixent momentanément aux corps flot- 

 tants à l'aide de leur bouche. 



Ces petits animaux sont si transparents, qu'on les perd facilement de vue ; leurs 

 mouvements ressemblent à ceux des poissons. 



2 e GENRE. £Fwote. Firola, Péron et Lesueur. 

 (Étymologie inconnue.) 



Mollusque nu, allongé, gélatineux, transparent, terminé en arrière par une 

 queue plus ou moins longue et pointue; muni d'une ou plusieurs nageoires. La 



Fig. 417. Firolc de Kéraudren. 



bouche située à l'extrémité d'une trompe. Point de tentacules, ou seulement deux 

 rudiments tentaculaires portant les yeux à leur base extérieure. Branchies en forme 

 de panache, groupées avec le cœur sous le ventre. 



Les Firoles sont très-transparentes, quoique teintées de couleurs irisées. Leurs 

 rapports avec les espèces du genre suivant sont très-évidents. Les mouvements de 

 ces animaux s'exécutent à l'aide de la nageoire placée vers le milieu de leur face 

 abdominale, lorsqu'elle est unique. On trouve ces mollusques dans la Méditerra- 

 née et l'Océan Atlantique. Il est difficile de les bien observer, parce que leur corps 

 gélatineux et hyalin passe en quelque sorte inaperçu dans l'eau de la mer, et que 

 leur décomposition est très-prompte. 



