HISTOIRE NATURELLE 



0° GENRE. «Cippoiuee. ffipponix, Defrance. 

 (frwoç, cheval; ovui;, sabot.) 



Coquille univalve, conique, non spirale, concave et simple en dessous, à sommet 

 porté en arrière ; support adhérent ; impression musculaire en fer à cheval , tant 

 dans la coquille que dans le support. L'animal est ovale ou suborbiculaire , conique 



Fig. 457. Fie. 458. Hippon'ce corne d'abondance. Fig. 459. 



on déprimé ; le pied, fort mince, un peu épaissi vers ses bords ; tête globuleuse, portée 

 à l'extrémité d'une espèce de cou, de chaque côté duquel est un tentacule renflé à 

 la base et terminé par une petite pointe conique ; yeux sur les renflements tentacu- 

 laires; le muscle d'attache en fer à cheval, et aussi marqué en dessus qu'en dessous. 



A la première vue, les Hipponices semblent être des coquilles à leux valves; 

 mais un examen plus approfondi démontre que la partie inférieure de cette coquille, 

 qui n'a d'ailleurs pas de charnière, n'est autre chose qu'un support sécrété par le 

 pied de l'animal. Dans ce cas, le pied anticipe sur les propriétés du manteau, et 

 produit une surface calcaire adhérente, qu'on peut considérer comme une ébauche 

 de l'opercule qui ferme l'ouverture d'un assez grand nombre de coquilles. L'ani- 

 mal des Hipponices, dit M. Deshayes , reste donc de toute nécessité attaché aux 

 corps sous-marins, comme les Huîtres et les Cranies. Cette manière de vivre d'un 

 mollusque céphalë, et la propriété qu'il a de sécréter un support, lui donnent de la 

 ressemblance avec une coquille bivalve sans charnière. Le support de ces mollus- 

 ques, très-épais dans certaines espèces, diminue insensiblement dans d'autres, et 

 devient quelquefois très-mince. Nous connaissons certaines espèces qui, au lieu de 

 sécréter un support, s'attachent à d'autres coquilles et y creusent assez profondé- 

 ment la place sur laquelle elles vivent. Cette impression offre exactement la même 

 forme et les mêmes accidents que le support. De ces espèces à celles qui vivent sé- 

 dentaires et ne laissent point de traces sur les corps qui leur ont servi de point 

 d'appui, il n'existe que bien peu de différence, et il esta présumer que dans l'or- 

 ganisation de ces animaux cette différence n'est pas considérable. C'est ainsi que 

 s'établirait le passage des Cabochons aux Hipponices, et que se trouverait justiliée 

 l'opinion de Lamarck, qui réunit ces deux genres en un seul , qu'il divise en deux 

 sections. MM. Quoy et Gaymard ont découvert des Hipponices à l'état vivant, et, 

 d'après leurs observations, quelques espèces du genre Patelle de Lamarck devront 

 être classées dans le genre qui nous occupe lorsqu'on parviendra à trouver ces 

 coquilles réunies à leur support. 



Jusqu'ici on ne connaît que quelques espèces vivantes d'Hipponices, elles vien- 

 nent de la Nouvelle- Hollande ; les espèces fossiles ne sont pas rares dans les envi- 

 rons de Paris, de Bordeaux, et dans les faluns de la Touraine. 



