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HISTOIRE NATURELLE. 



ment un ou deux petits corps durs et allongés. Les Poulpes se traînent sur les ro- 

 chers près des rivages, où ils se montrent assez sédentaires; quelques-uns cepen- 

 dant sont voyageurs et se rencontrent en pleine mer. Ces derniers vivent en troupes 

 assez nombreuses, tandis que les premiers sont assez solitaires. Les Poulpes ont la 

 faculté, comme d'autres animaux du même ordre, de répandre subitement une 

 liqueur noire qui trouble la transparence de l'eau ; mais on a observé qu'ils usaient 

 très-peu de ce moyen de défense. Ils vivent pour la plupart retranchés dans les 

 anfracluosités des rochers, ou dans des trous qui leur servent de repaires; car ces 

 animaux sont carnassiers, et vivent particulièrement de poissons et de crustacés. Ils 

 enlacent leur proie dans leurs longs bras et ne la lâchent plus. Ces bras sont garnis 

 dans toute leur longueur et du côté interne de deux rangées de ventouses ou suçoirs, 



Flg. 747. Poulpe hawaiien. 



dont la force et le nombre font des Poulpes un animal redoutable. On trouve 

 des Poulpes dans toutes les mers, mais particulièrement dans celles des pays 

 chauds. 



Ce genre se compose d'un assez grand nombre d'espèces dont il est difficile de 

 déterminer au juste les dimensions. On prétend qu'il en existe dans l'océan Paci- 

 fique une espèce qui a près de six pieds de développement; et M. Sander Rang, 

 officier de marine et naturaliste distingué, dit avoir rencontré, au milieu de l'O- 

 céan, un Poulpe ayant les bras courts et de la grosseur d'un tonneau. Ces mesures 

 ne sembleront que médiocres, si on les compare à celles que l'on trouve dans d'au- 



