HISTOIRE NATURELLE. 237 



poissons et de crustacés; on les trouve à toutes les profondeurs, et toujours assez 

 loin des rivages. Elles nagent avec assez de rapidité pour atteindre une proie qui 

 fuit. Ces mollusques sont très-communs, ils répandent à volonté une encre noirâtre 



FiG. 750. Seiche liiercdJa. FiG. 757. Seiche île Tourraiine. 



et odorante qui devient pour eux un moyen de défense et peut-être d'attaque. Cette 

 encre est connue et employée sous le nom de sépia, et il paraît définitivement qu'elle 

 n'entre pour rien dans la composition de l'encre de Chine. Quoi qu'il en soit, l'encre 

 de la Seiche est contenue dans une petite poche ou vessie qui vient s'ouvrir près de 

 l'orifice anal. Sous la peau du dos se trouve un sac sans ouverture extérieure et qui 

 contient une coquille légère, celluleuse et poreuse, connue sous le nom d'os de 

 Seiche. Cet os a une forme ovale-allongée, légèrement convexe à ses deux faces et 

 un peu plus large postérieurement qu'antérieurement ; il se termine en arrière par 

 un hord dur et mince. (Voy. fig. 745.) Cet os représente en quelque sorte la co- 

 lonne vertébrale des poissons. La bouche des Seiches est armée de mandibules cor- 

 nées, semblables pour la forme au bec d'un perroquet. (Voyez page 5, fig. 20.) 



On trouve des Seiches dans toutes les mers, quoique le nombre des espèces 

 caractérisées soit peu considérable. A l'état fossile on rencontre quelques os de 

 Seiches dans le calcaire grossier des environs de Paris, et dans les couches plus 

 anciennes on trouve des dents assez bien conservées qui appartiennent sans doute à 

 un genre voisin des Seiches. 



4 e GENRE, fZ/iréPoptète. Beloptera, Deshayes. 

 (BcV.;, (lèche; irrspov, aile, plume.) 



Animal inconnu; coquille composée de deux cônes réunis sommet à sommet, 

 soutenus de chaque côté par un appendice en forme d'aile, obliquement incliné ; 

 surface dorsale convexe ; côté ventral concave; cône postérieur terminé en rostre 

 obtus, comparable à celui de l'os de la Seiche; cône antérieur lisse, composé d'une 



