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HISTOIRE NATURELLE. 



1" GENRE, ^ét't'iuuite. Belemnites, Lamarck. 

 (BeXeviTïi;, pierre en fer de flèche.) 



Coquille droite, on cône allongé, plus ou moins déprimée, acuminée par un bout et 

 ouverte de l'autre; formée de deux parties distinctes : l'extérieure composée d'un 

 fourreau solide, plein dans sa partie supérieure et offrant une cavité conique; l'in- 



Fig. 775. Bélemnite symélriqiie-FiG. 776. Animal supposé de Bélemnite, FiG. 777. Bélemnite avec son osselet. 



térieure, formée d'un noyau conique, pointu, cloisonné transversalement dans toute sa 

 longueur, multil oculaire, à cloisons perforées par un siphon central. Animal inconnu. 



De tout temps les Belemnites ont fixé l'attention des naturalistes et des curieux ; 

 vulgairement on les désigne sous le nom de Pierre de tonnerre. On a pensé aussi 

 que ce pouvaient être des pointes d'Oursins. Les Belemnites telles qu'on les trouve 

 sont l'extrémité fossilisée d'un osselet, comme ceux de la plupart des autres 

 Céphalopodes. 



Nous emprunterons à M. d'Orbigny les détails intéressants qu'il donne sur des 

 animaux dont nous ne retrouvons plus que des restes souvent fort imparfaits. Les 

 Bélemmtes, dit ce naturaliste, étaient des mollusques céphalopodes, évidemment 

 voisins des Ommastrèphes et des Onychoteuthes, car ils ont un osselet corné, al- 

 longé et pourvu d'un godet à sa partie postérieure ; l'osselet est spatuliforme, 

 élargi en avant, rétréci en arrière et pourvu latéralement de deux petites expan- 

 sions aliformes qui se réunissent postérieurement et constituent une vaste cavité 

 conique, au fond de laquelle sont des cloisons transversales, séparant l'ensemble 

 en un grand nombre de petites loges percées latéralement d'un siphon et contenant 

 de l'air. Cette partie postérieure, appelée alvéole, reçoit en dehors un dépôt calcaire 

 également conique, plus ou moins épais, quelquefois très-long. Cette partie ter- 

 minale désignée sous le nom de rostre est la Bélemnite des anciens auteurs. C'est 

 la partie dure de l'extrémité d'un osselet interne, destiné à soutenir les chairs et à 

 résister aux corps que l'animal pouvait rencontrer en nageant. 



Les Bélemnites étaient sans doute des mollusques côtiers, voyageant par grandes 

 troupes, comme on peut en juger par les bancs considérables qu'elles forment. 



