274 HISTOIRE NATURELLE. 



se rassemblent et se contractent, les valves se ferment par un simple rapproche- 

 ment déterminé par la contraction d'un muscle transverse situé près de l'ouverture 

 des valves, qui s'ouvrent par le seul effort que font les bras pour sortir. Le pédon- 

 cule est très-contractile; il s'allonge et se prête aux diverses positions que veut 

 prendre l'animal ; il se contracte quelquefois au point de laisser croire à l'adhé- 

 rence immédiate de l'Anatife. Ce pédoncule est plissé, ridé en travers et garni à 

 l'intérieur de fibres musculaires longitudinales. Sa couleur varie du fauve au brun 

 et au rouge. Un prolongement de l'épiderme et du manteau couvre le pédoncule 

 comme d'une écorce épaisse et presque cornée qui se replie à l'extrémité et déter- 

 mine l'adhérence. Cet organe n'est pas seulement destiné aux mouvements de 

 l'animal, il remplit des fonctions plus importantes ; il sert de poche aux œufs qui y 

 sont déposés, s'y développent, et de là sont poussés dans le corps de l'animal pour 

 être rejetés au dehors après avoir été fécondés dans le trajet. De sorte que, selon 

 Cuvier, le même appareil organique produit et féconde les œufs. C'est un exemple 

 de la génération animale réduite à sa plus simple expression. 



La bouche des Anatifes se présente au centre du corps et à la base des tentacules, 

 sous la forme d'un petit tubercule soutenu par un pédicule étroit. Cette bouche, 

 composée de plusieurs mâchoires transversales , est placée de manière à recevoir 

 directement les petits corps et l'eau que les bras, en se recourbant en spirale, 

 amènent sur elle. L'orifice anal se trouve à la partie dorsale et à la base d'un pro- 

 longement ou trompe, qu'un auteur moderne, qui s'est particulièrement occupé des 

 Anatifes, considère comme destiné à la fécondation des œufs, et que Cuvier signale 

 comme contenant seulement les oviductes. 



L'animal est attaché à la partie antérieure des valves par plusieurs petits fais- 

 ceaux fibreux dont les points d'insertion se trouvent d'une part près de l'ouverture 

 du manteau, sous le grand muscle transverse, et de l'autre s'épanouissent oblique- 

 ment sur toute la surface du corps. Le corps ne tient pas immédiatement au pé- 

 doncule, puisque, à part les faisceaux fibreux qui l'unissent aux grandes valves, il 

 paraît libre dans le reste de son étendue ; mais il y tient par l'intermédiaire du man- 

 teau, qui non-seulement couvre le corps, mais tapisse, en se repliant , les parois 

 internes des valves, et s'introduit jusqu'au fond du pédoncule. D'autres muscles 

 partent du centre du corps et se distribuent aux premiers articles de tous les 

 cirrhes ou pieds. Enfin des muscles plus petits partent de ces premiers articles 

 pour se rendre jusqu'à l'extrémité des derniers. 



Les branchies sont plus ou moins nombreuses, suivant les espèces; on les dis- 

 tingue en dehors de la base des tentacules , où elles se présentent sous la forme de 

 petits prolongements charnus. 



Quelques auteurs, et Poli entre autres, accordent à ces animaux un cœur et des 

 vaisseaux que n'ont pu reconnaître complètement des anatomistes modernes, parmi 

 lesquels nous citerons Cuvier; mais, en compensation, ceux-ci leur reconnaissent 

 un système nerveux bien développé. 



Le nombre des pièces ou valves varie beaucoup ; quelquefois elles ne sont que 

 rudimentaires. Enfin , on voit des espèces qui n'en présentent pas la moindre 

 trace. 



L'accroissement des valves des Anatifes se fait à la surface interne et par couches, 

 et l'on peut suivre cet accroissement sur leurs valves comme sur celles des autres 

 coquilles. 



