TUNICIERS. 



Les Tuniciers , considérés comme des Mollusques acéphales sans coquilles par 

 quelques auteurs , s'éloignent assez des Acéphales ordinaires pour pouvoir en faire 

 une classe distincte qui formerait le passage des Mollusques aux Rayonnes. Ces ani- 

 maux sont couverts d'une peau membraneuse souvent très-peu résistante ; les 

 formes qu'ils affectent sont irrégulières, et leurs branchies ne sont jamais divisées 

 en feuillets. 



Cuvier établit deux familles parmi ces animaux singuliers, les Biphores et les 

 Agrégés. 



PREMIÈRE FAMILLE — Santcikà 

 1 er GENRE. 3/2>ip|»oï0. 



Ces animaux forment des espèces de cylindres ouverts aux deux bouts ; leur corps 

 est composé de deux membranes : l'extérieure coriace, peu vivante; l'intérieure plus 

 molle, éminemment contractile. Deux ouvertures reçoivent l'eau, qui traverse le 

 corps de l'animal dans toute sa longueur et sert d'unique moyen de locomotion en 

 frappant la branchie. L'ouverture antérieure a une valvule qui relient l'eau; la 

 postérieure est sans valvule et donne issue au fluide. On découvre un petit ganglion 

 nerveux. La circulation est simple. Ces petits animaux sont d'une transparence 

 remarquable, et présentent au soleil les couleurs de l'iris. Ils sont parfois phos- 

 phorescents. On en trouve un grand nombre sur les côtes de France. 



Fie 849. Biphoïe longue-queue. 



2» GENRE. eiWiche. 



Les Ascidies ont une enveloppe très-épaisse, en forme de sac fermé de toutes 

 parts, excepté à deux orifices qui semblent répondre aux deux tubes de quelques 



