PIANTE OSPITATRICI 



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di un internodo superiore, corrispondono all'intermezzo fra foglia e foglia dell' inter- 

 nodo inferiore. 



L' infiorazione termina il fusto in modo singolare. Sull'ultimo internodo, che è ri- 

 gonfio quanto gli altri, se non più, s'impianta il piccolo corimbo con un asse prin- 

 cipale sottile, di poco più grossa dei piccioli delle foglie, tanto da sembrare abortiva 

 ed una semplice asta culminante sull' internodo rigonfio. La superficie interna delle 

 cavità non presenta alcun che degno di nota (almeno sul secco) e non mi è parso 

 di scorgervi altro che avanzi del tessuto midollare. Le foglie offrono di particolare 

 delle glandole piccole, ma assai visibili e numerose, situate presso la costola mediana 

 della pagina inferiore. Anche qui mi piace nuovamente insistere sul fatto, che nelle 

 piante ospitatrici si trovano spesso glandole che secretono umori graditi, a quanto 

 sembra, alle formiche. 



Forse qualcuno non familiare colle cavità che in alcune piante normalmente si pro- 

 ducono, per ospitare le formiche, ora sul fusto, ora sulle foglie, ora sopra altri organi, 

 potrà credere che i rigonfiamenti del C. fistulosum debbano solo considerarsi come 

 produzioni accidentali o come galle e che non costituiscano un caso normale. E potrà 

 perciò credere che, anche nel caso attuale, talvolta, si trovino individui senza abi- 

 tacoli e non frequentati dalle formiche, pure vegetanti e riproducentisi perfettamente, 

 se non meglio degli altri. Per potere provare in modo positivo che le cose non si 

 passano in questo secondo modo, ma che i rigonfiamenti sono un fatto costante e 

 che non si può dare un individuo senza di essi, bisognerebbe aver potuto esaminare 

 lo sviluppo della pianta fino dal germogliamento, od almeno aver tenuto dietro alla 

 sua vegetazione. Adesso son dolente che l'occasione di far ciò mi sia sfuggita, giacché 

 questa specie di Clerodendron essendo pianta a quanto sembra di rapido sviluppo, ed 

 essendo stata una delle prime nelle quali mi sono imbattuto nella foresta, in pros- 

 simità della mia abitazione a Kutcin in Borneo, avrei potuto facilmente coltivarla 

 ed avrei potuto in ogni caso verificare in qual modo si sarebbe riprodotta la nuova 

 vegetazione, quando la vecchia fosse stata tagliata. 



Però quello che non ci può far conoscere l'esperienza diretta, ce lo può fare in- 

 travedere e presumere l'analogia e piìi specialmente il caso della Acacia cornigera 

 dell'America tropicale. In tale specie le formidabili spine di cui è provvista alla base 

 dei piccioli delle foglie, sono nei paesi tropicali abitate (sembra costantemente) da 

 formiche, le quali penetrano nelle spine per un foro che esse stesse vi praticano in 

 alto. Ora nelle piante d'A cornigera coltivate nelle nostre serre, dove non esistono 

 formiche perforatrici, le spine si sviluppano benissimo grandi e forti, sebbene di forma 

 assai differente da quelle trasformate in organi ospitatori. (') 



Mi sembra perciò che si possa molto ragionevolmente ammettere che anche nel 

 C. fistulosum, i fusti si produrranno cavi, forse sin dal primo vegetare delle pianti- 

 cine, o che almeno si riprodurranno tali nelle vegetazioni nuove delle piante adulte, 

 anche senza l' intervento delle formiche, sebbene queste possano contribuire e dare 

 alle parti uno sviluppo maggiore. A conferma di ciò la Tav. IV fìg. 2. mostra un in- 

 ternodo assai più corto degli altri, perchè nato in un punto dove probabilmente ha 

 avuto luogo una interruzione nella vegetazione (forse una fioritura); questo internodo 

 sebbene rigonfio, non presenta fori. Non avendo d'altronde esso comunicazione nò 

 coli' internodo superiore, nè con quello inferiore, è naturale che le formiche non pos- 

 sono avere avuta influenza diretta sulla sua forma. Gli internodi del C. fistulosum 

 sono cavi sì, ma non sono in comunicazione l'uno coli' altro; le formiche non pos- 



(') Vedi in seguito a pag. 52. 



