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PIANTE OSPITATRICI 



sono quindi da un internodo passare in un altro e molto meno percorrere per il 

 lungo tutta la pianta; deve perciò assolutamente escludersi l'idea che le formiche 

 penetrando dal basso del fusto possano aver prodotto la cavità. Ogni internodo è in 

 conseguenza autonomo e le formiche entrano ed escono dai fori che, come ho detto, 

 si trovano al di sotto dell'inserzione delle foglie. Se non si può ammettere che le 

 cavità negli internodi siano opera delle formiche, si potrebbe molto ragionevolmente 

 presumere che almeno i fori fossero opera loro. Ma mi sembra un poco strano che 

 le formiche per tale operazione debbano andare precisamente a scegliere sempre un 

 luogo, che anche sul disegno (Tav. IV.) si vede distintamente far parte della sim- 

 metria della pianta, sempre a costante distanza al di sotto delle foglie e precisamente 

 in mezzo alle 2 piccole coste, che partendosi dalla base dei piccioli, percorrono tutta 

 la lunghezza dell' internodo. 



Spesso accade che non tutti e due i fori di un internodo siano aperti ; quando però 

 uno di essi è chiuso, si scorge sempre, sopra la prominenza conica che ne rivela la 

 posizione, una particolarità nel tessuto da rammentare quello delle lenticelle. Vi si 

 scorge anche un accenno di fessura longitudinale, che non mi dà mezzo, sul secco, 

 di stabilire se deve considerarsi come un punto più facilmente perforabile o pure 

 come un foro di già stato richiuso, od uno abortivo che non si aprirà mai, nè da sè, 

 nè dalle formiche. 



Non mi pare poi di vedere, nel luogo ove si sviluppano i fori del C. fèstulòsum, se- 

 crezioni di umori speciali o pareti piìi sottili che altrove, da poter credere che le for- 

 miche abbiano un punto prestabilito da perforare. Mi pare al contrario di scorgere 

 nei fori una tale regolarità, nell' orifìzio e nella specie di rigonfiamento conico su 

 cui nascono, da dover dubitare che essi possano esser l'opera d'insetti. E non mi 

 pare per di più che le formiche del C. fistulosum godano di una grande attitudine 

 perforatrice sebbene appartengano ad un genere eminentemente perforatore (Colobop- 

 sis). Ciò rilevo dal fatto seguente. Aprendo un internodo di uno degli esemplari dis- 

 seccati, vi ho trovato dentro una diecina di Colobopsis morti. Sono stato sorpreso da 

 questo fatto, perchè negli altri internodi non ve ne avevo trovati, e perchè mi sem- 

 brava naturale che tutte le formiche fossero uscite per i fori, una volta che gli 

 internodi non potevano essere più una abitazione adattata per loro. Rintracciando 

 la causa di questa prigionia, ho visto che uno dei fori era chiuso e che l'altro rima- 

 neva a contrasto e ricoperto da una foglia, mentre questa poi doveva alla sua volta 

 contrastare con i fogli di carta fra mezzo ai quali fu seccato l'esemplare. Le formiche 

 hanno rosicchiata un poco la foglia, ma non son riuscite ad uscire dalla prigione, 

 sia perforando le pareti del fusto (che sono più sottili altrove che in prossimità dei 

 fori), sia attraverso il foro abbozzato e che rimaneva dal lato opposto a quello ac- 

 cidentalmente chiuso. 



Tutto ben ponderato mi sembra che nel caso del C. fistulosum, V ipotesi più pro- 

 babile sia, 'che i fori si producono naturalmente. 



Quando si è costretti ad ammettere come fatti normali e riproducentisi nelle varie 

 generazioni, la formazione dei rigonfiamenti e dei punti prestabiliti per dove devono 

 entrare le formiche, mi pare si abbia a potere ammettere senza difficoltà, che anche i 

 fori si siano prodotti nel medesimo modo. 



Se ciò fosse vero, come credo, il C. fistulosum, presenterebbe organi ospitatori più 

 perfetti di quelli degli Endospermum, delle Cecropia e dell'acacia cornigera. 



Infatti negli Endospermum le formiche dovrebbero andare a tentoni per trovare 

 il luogo adatto per potere penetrare nella cavità (perchè non tutto il ramo è vuoto), 

 nell' Acacia cornigera devono andare a caso nello scegliere il posto da perforare, ma 



