56 PIANTE OSPITATRICI 



produce anche senza le formiche, ma in tal caso l' uomo colla sua protezione surroga 

 le Pseudomijrma. Se delle giovani piante anche di già rallevate venissero abbando- 

 nate a loro stesse in luogo dove fossero formiche taglia-foglie, nemmeno un individuo 

 si salverebbe. Ecco come il mutualismo è efficace. 



ARALI ACE^l 



Gen. CECROPIA Linn. 



cecropia adenopus. Miguel in Mart. FI. Bras. fase. XII, p. 147, tàb. L, 1. 



Chiamata con nome volgare al Brasile Ambaiba od Imbauba. È pianta da lungo 

 tempo conosciuta come frequentata dalle formiche. Sino dal 1648, G. Marcgravius de 

 Liebstad la descriveva col fusto « totus intus cavus a radice ad summum usque 

 et cavitas illa per interstitia semidigiti ubique distincta et transversali membrana, 

 in cujus medio foramen rotundum magnitudine pisi. In hac cavitate reperiuntur 

 semper formicaB rubrse, ipsa coloris et hepatici. » Il canale midollare, angusto alla 

 base del tronco, diventa larghissimo in alto. Il tessuto del midollo non è tutto con- 

 tinuo, ma è interrotto e risultante come da tanti dischi soprapposti l'uno all'altro, 

 ad una certa distanza fra di loro. Ogni disco forma quindi una divisione o diaframma 

 corrispondente ad un nodo ed ogni internodo internamente forma una cella chiusa 

 fra due diaframmi. Belt ( 2 ) ha osservato che le formiche allevano cocciniglie nelle 

 cellule dell' Imbaitba. Io pure ho fatto conoscere che nei rigonfiamenti dei rami delle 

 Kibara formicarum ed hospitans si trovano dei Coccidi, probabilmente custoditi dalle 

 formiche ( 3 ), perfettamente ignorando allora, quanto aveva scritto Belt. Fritz Mùller ( 4 ) 

 descrive come le formiche agiscono per formare le colonie. Egli dice che ogni internodo 

 ha esternamente, verso l'alto, un piccolo incavo dove la parete della cella è molto 

 più sottile che in altre parti e per dove una femmina di formica, già fecondata, pra- 

 tica un foro per penetrarvi. Subito dopo il foro si richiude, in causa di una lussu- 

 reggiante escrescenza dei suoi orli, e così rimane fino a che dalle uova della femmina 

 si sono sviluppate una dozzina di operaie, le quali dall'interno lo riaprono. 



Non è semplicemente la C. adenopus provvista di diaframmi o dischi midollari; 

 sembra che questo carattere sia comune alla più gran parte delle specie del genere; 

 ignoro però se vi siano altre specie, oltre la C. adenopus, frequentate da formiche. 



Negli esemplari disseccati di Cecropia adenopus, che io ho esaminato, si vedono 

 i fori ora descritti; alcuni sono chiusi; la loro posizione è sempre organicamente 

 simmetrica e quindi da non ritenersi come accidentale 



Crescendo la Cecropia adenopus fuori del suo paese natio anche in vari Orti bo- 

 tanici, dove certamente non si trovano le formiche che l'abitano, è evidente che essa 

 può vivere anche senza di esse. 



(') Hist. nat. Bras. p. 91. 



The Naturalist in Nicaragua by Thomas Belt, London 1874, pag. 222. 



( 3 ) Malesia I, p. 190. 



(*) « Nature » 17 febr. 187(3, p. 305. 



