60 PIANTE OSPITATACI 



Non credo che si troverà molta difficoltà ad ammettere che i cecidi accidentali 

 siano prodotti dallo stimolo causato da certi insetti, e nel caso speciale delle Laurinee 

 da Acari. Forse però non si vorrà ammettere colla medesima facilità, che i cecidi 

 costanti possono essere stati prodotti da stimoli continuati sui progenitori degli in- 

 dividui attuali. 



Io però ritengo che tanto i cecidi delle Laurinee, quanto 1' Erinosi delle Cecropia, 

 si debbano considerare come casi di lesioni accidentali , che per la ripetizione non 

 interrotta in numerose generazioni d'individui, si sono rese ereditarie e costanti. Questa 

 credenza mi fa supporre, che varie altre modificazioni negli organi delle piante si 

 siano prodotte in modo analogo. Cosi per esempio io non troverei inammissibile che i 

 ricettacoli dei Ficus (tanto frequentati da piccoli Imenotteri, che quasi non vi è Ficus 

 che non abbia la sua specie di Ichneumon, Sycophaga, Blastophaga) (*) fossero in ori- 

 gine produzioni galloidi, diventate poi organi necessari. 



A cause analoghe ho attribuito la formazione dei nettari estranuziali ed anche dei 

 veri nettari di molti fiori. Essi potrebbero avere avuto origine da lesioni momen- 

 tanee prodotte dagli insetti e divenute poi ereditarie per la costanza delle cause pro- 

 duttrici, gli stimoli continuati e per l'utilità della produzione. 



Qualcuno forse troverà azzardate, se non assurde, tali idee; ma io non vedo ragione 

 perchè degli animali, con cause eccitatrici costanti, non possano contribuire a mo- 

 dificare degli organi di una pianta, od anche tutta la pianta, mentre si ammette che 

 tale effetto lo possano produrre delle cause fìsiche o meccaniche, quale l'umidità, la 

 siccità, gli arresti della vegetazione, il calore, la luce, il vento o la calma, le pota- 

 ture, le spuntature ed altre operazioni praticate dai giardinieri. Anche la forma stret- 

 tissima delle foglie di molte piante viventi sulle sponde dei fiumi, può essere stata 

 in origine prodotta dalla ripetuta lacerazione delle foglie causata dalle piene o più 

 spesso dall'azione delle correnti sulle radici fluitanti. (*) Di quest' ultima categoria di 

 piante avrei da farne conoscere una numerosa serie, che ho raccolto in Borneo sulle 

 sponde del Rejang. 



Forse anche la produzione delle glandole digestive sopra le foglie delle piante in- 

 settivore (se non pure le forme speciali dei loro apparecchi), è stata originata da 

 stimoli prodotti dagli insetti. Questa idea mi è sorta dall'osservazione di certe foglie 

 di Ribes rubrum infestate dal Myzus Ribis ( 3 ) specie di Afide del Ribes. Appena i ger- 



escmpio dei Megapodius o dei Talegallus, che io ho trovato quasi sempre infestati da Acari, tanto da dare, talvolta, 

 in causa della presenza di questi un color rosso distintissimo alle parti attaccate. 



Nelle specie dei due generi citati le penne del collo e del capo sono molto rade e lasciano degli spazii nudi fra di 

 loro. Ora è noto come i peli e le penne contribuiscano a rendere alcuni animali più facilmente infestati da certi pa- 

 rassiti. I Talegallus ed i Megapodius troverebbero quindi, secondo me, un vantaggio nel divenire uccelli a collo del 

 tutto nudo, perchè così rimarrebbero più facilmente liberi dai parassiti. 



Non starò ad indagare perchè gli uccelli a pelle nuda, dovrebbero essere meno infestati da Acari, di quelli con 

 pelle coperta da penne. Ho però positivamente osservato che i Casuarius, abitanti le medesime regioni dei Megapodius 

 e dei Talegallus, ma che sono provvisti di collo e testa senza penne, sono esenti dalla piaga degli Acari Mi sembra 

 possibile perciò, che come nei duo generi di uccelli ora citati vi è una tendenza ad acquisire il carattere del collo e 

 della testa nuda in causa degli Acari, cosi anche per i Casuarius sia possibile che la perdita delle penne nel collo e 

 nella testa, sia stata provocata dalla continua irritazione degli Acari, i quali avrebbero favorito uno sviluppo anormale 

 di piccoli vasi sanguigni a danno delle produzioni dermoidali. La selezione s< ssuale avrebbe anch'essa coadiuvato al- 

 l'acquisizione di una proprietà utile e nel tempo stesso bella per gli individui che ne sono provvisti. I Megapodius ed 

 i Talegallus offrirebbero perciò casi di Acariasi accidentale; i Casuarius di Acariasi ereditaria. 



(') Zur Naturgeschichte der Feigenvbeehen von D.r Paul Mayer in Neapel. Abdruch a. d. Mittheilungen a. d. Zool. 

 Station Zu Neapel 1882. Hft. IV. 



{-) Questa ipotesi non è fra le impossibili, se si pensa agli effetti che gli stimoli preducono sull'estremità delle 

 radici delle piante. (Si vedano in proposito le conclusioni nell'opera di Darwin « The power of movement in Plants »). 



( 3 ) Debbo alla gentilezza del Prof. Passerini, la determinazione di questo Afide, intorno al quale egli mi scrive: «Il 

 Myzus Bibis (L) Passerini, finora l'ho trovato soltanto sul Bibes rubrum, ma in Germania ed in Inghilterra è stato 



