62 PIANTE OSPITATRICI 



siede più di quelle di altra parte, le proprietà ameboidi che ogni particella protoplas- 

 mi possedeva in origine; per cui il potere digestivo ed assorbente di tutta la sua 

 superficie potrebbe ritornare in gioco. 



Dall'analogia sarei pure venuto nella supposizione, che i peli glandolosi i quali 

 rivestono i peduncoli ed i calici di certe rose, siano dovuti alle ripetute punture degli 

 Afidi, e che detti peli abbiano pure un potere assorbente per le sostanze azotate, 

 secrete od escrete da tali insetti. 



PALMiE 



Gen. KORTHALSI A Bl. 



Varie delle specie di questo genere offrono ricettacoli ospitatori efficacissimi per 

 le formiche, nel rigonfiamento di quell'appendice della guaina della foglia, distinta 

 col nome di Ocrea. Questa particolarità, avvertita per il primo da Griffìth ('), si è 

 creduto che costituisse un carattere costante in tutte le specie del genere. ( 2 ) 



Diciannove sono le specie di Korthalsia a me note. Cinque sono imperfettamente 

 descritte, non essendo di esse conosciuta la forma dell'ocrea; due di queste anzi sono 

 molto dubbie e forse da passare in sinonimia. 



Delle quattordici specie delle quali l' ocrea è conosciuta, dodici la possiedono bene svi- 

 luppata, ma sole quattro si possono veramente dire scafigere, ossia colle ocree rigonfie 

 in maniera da avere l'apparenza di un battello. Nè le dimensioni quindi, nè la forma 

 della ocrea, possono costituire carattere generico. 



Nella quattro specie nelle quali 1' ocrea è rigonfia, essa è certamente abitata da 

 formiche ed io ve le ho osservate in grande quantità. Una specie anzi in Borneo attrasse 

 la mia attenzione (non ricordo se la K. horrida o la K. echinometra) per il rumore 

 singolare che sentivo provenire da una di queste piante; mi sembrava uno sfruscio 

 sibilante, che attribuii subito a qualche insetto e che presto riconobbi prodotto dal 

 passaggio delle formiche sopra le ocree rigide, rigonfie ed essucche, funzionanti da 

 cassa sonora, come in uno strumento a corda. Nelle ocree di alcuni esemplari dis- 

 seccati, vi ho trovate tuttora rimaste imprigionate e morte alcune di tali formiche, 

 che colla solita cortesia il prof. Emery ha determinato. 



L' ocrea scafigera abbraccia coi suoi margini strettamente il fusto e non lascia al- 

 cuna fessura od apertura naturale per il passaggio delle formiche; queste per pene- 

 trare nell'interno, praticano un foro attraverso l' ocrea, sia sul dorso di questa (tav. 

 VII), sia presso il margine (tav. V e tav. VI a); talvolta sembra che oltre ad una 

 apertura presso il margine, le formiche pratichino delle piccole aperture presso la 

 base dell'ocrea, non per uso di passaggio, ma forse per aerificare la loro dimora (tav. 

 V, ocrea in basso). 



(') Calcutta Journal V, pag. 23. « Ocrea sursum ventricoso-scaphoidea et vaginam contiguam semiamplectens. » 

 ( 2 ) « Vagina cylindracea in ligulam scaphoideam producta ». Benth. et Hook. gen. pi. Ili, p. 933. 



