PIANTE OSPITATRICI 39 



Abita. — Ad Amboina e probabilmente in altri luoghi delle Molucche. 



Osservazioni. — Sono singolari gli errori a cui ha dato luogo questa pianta, 

 che conosciuta già da lunghissimo tempo (') è rimasta un mistero sino a questi ul- 

 timi anni. 



Stickman nella dissertazione (1. c. p. 117) sull'opera di Rumphius, cita fra le cose 

 più notevoli in questa contenute, 1 Arbor regis « cujus truncus intus inhabitatur 

 plerumque ea copia Formicarum ut vix aliquis arborem proprius accedere, multo 

 minus caudem obtruncare audeat » ; ma Stickman fuorviava gli autori che hanno 

 dopo di lui parlato di tal pianta, riportandola (invero dubitativamente) alla Hernandia 

 sonora L. 



Lamarck però si era accorto che la figura e specialmente la descrizione dei frutti 

 àe\Y Arbor regis di Rumphius, non corrispondevano affatto con la Hernandia sonora, 

 ed aveva di già intraveduto doversi trattare di una Euforbiacea vicina al Ricinus 

 Mappa. 



Sono stati i signori Teijsmann e Binnendijk, che avendo ritrovata la pianta di 

 Rumphius, hanno stabilito per essa il genere Capellenia e 1' hanno descritta sotto il 

 nome di Capellenia moluccana. 



Se non che, come hanno di già fatto notare Bentham et Hooker nel « Genera 

 Plantarum » (I. e), il nome generico di Capellenia, che data dal 1866, deve cedere 

 il posto a quello di Endospermum, fondato da Bentham nella « Flora Hongkongensis » 

 nel 1861 per una pianta, la quale per i caratteri principali è certamente congenere 

 a quella descritta dai due botanici olandesi. 



Miquel nella « Flora Indiae batavae » (1. c.) ricade nell'errore di Stickman, ripor- 

 tando non solo V Arbor regis alle Hernandia, ma riproducendo anche alcuni brani 

 della descrizione di Rumphius, dove si dice, che i rami sono cavi ed abitati dalle 

 Formiche. 



Siccome difatto V Endospermum per l'aspetto, per il fogliame e per la qualità del 

 legno, ha molta analogia colle Hernandia e specialmente con la H. ovigera, si po- 

 trebbe credere che anche le Hernandia fossero ospitatrici di Formiche. Io non ho 

 preso nota se tali insetti frequentino (come è probabile) i frutti ventricosi dell'iifer- 

 na)idia, ma mi sono però assicurato sulle piante viventi di H. ovigera, nelle quali 

 spesso mi sono imbattuto alla Nuova Guinea (Piante Pap. n.° 730), che i rami non 

 sono nè cavi, nè abitati da insetti di alcuna sorta. Nemmeno appariscono cavi negli 

 esemplari di H. peltata Meissner, da me pure raccolta a Borneo (P. Bora. n. ! 3526 e 

 2249) ed in Selebes. 



La figura 85 del voi. II dell' « Herbarium Amboinense » certamente rappresenta 

 VE. moluccanum ; su di ciò non può rimanere dubbio, non fosse altro per le pan- 

 nocchie ramose, ma sopratutto per la forma delle foglie e per le caratteristiche glan- 

 dolo; ma è probabile che la descrizione sia redatta, oltre che sull'i?, moluccanum, 

 anche sull'i?, formicarum. E ciò può attribuirsi alla circostanza che Rumphius era 

 costretto a trarre spesso le sue notizie dai nativi, i quali facilmente confondono e 

 chiamano con un sol nome, specie affini od anche piante appartenenti a famiglie dif- 

 ferenti, tenendo essi più conto delle apparenze superficiali e degli usi, che dei carat- 

 teri diagnostici. 



E siccome i Malesi sono navigatori esperti che frequentano molto le varie isole 

 delle Molucche e della terra dei Papua, cosi è accaduto che nel dare le indicazioni 



('j IV opera di Rumphius fu pubblicata nel 1750. 



