PIANTE OSPITATRICI 



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Se le formiche non si saranno sempre servite di un posto determinato per acce- 

 dere nella cavità, o se l'apertura sarà stata praticata in luogo dove non esiste pro- 

 toplasma sensibile, l'apertura non si renderà ereditaria (Acacia cornigera, Endosper- 

 mum); se però le formiche approfitteranno costantemente di qualche punto speciale 

 per la perforazione e sopratutto se questo sarà un luogo dove esistono accumu- 

 lamenti di sostanze zuccherine o mucillaginose, si potranno produrre delle areole, dove 

 il tessuto offrirà meno resistenza che altrove (Cecropia) e che alla lunga diventerà 

 assolutamente pervio (Clerodendron fìstulosum). 



Mi sembra che vi siano motivi per credere che anche nella produzione delle galle, 

 dei cecidi e dei pulvinuli feltrati, abbia una gran parte 1' eredità. Forse in principio 

 gli insetti offendendo i rami e le foglie di certe piante per depositare le uova, non 

 davano luogo a produzioni galloidi, ma cagionavano solo delle ferite ingiuriose. Nel 

 seguito il continuo stimolo ha dato origine alle escrescenze o galle, rendendo così 

 compatibile la presenza degli insetti colla salute delle piante. Secondo questo modo 

 di vedere, la galla non potrebbe formarsi altro che in quelle specie, varietà o razze, 

 nelle quali gli stimoli degli insetti galligeni hanno avuto luogo costantemente e per 

 lungo tempo. Le galle sarebbero quindi organi ereditari, ma per la produzione dei 

 quali sarebbe necessaria la presenza dell' insetto stimolante. Qualche cosa di analogo 

 io supporrei che accadesse nelle Rubiacee formicarie. 



Che gli Hydnophytum e le Myrmecodia siano derivate da Rubiacee prima terrestri e 

 poi epifite, non vi è ragione di dubitarne. Esiste una specie di Hydnophytum (H. nor- 

 male) nel quale non si trova tubero pur essendo epifite Ma 1' epifitismo delle Myr- 

 mecodia è di una natura speciale, perchè i semi di queste piante si sviluppano su 

 qualunque punto di un tronco o di un ramo di un albero, mentre le piante epifite 

 ordinarie hanno sempre bisogno di un accumulamento di detrito vegetale nel posto 

 dove devono germogliare i semi. Questa differenza dipende dalla viscosità dei pirenì 

 delle Rubiacee formicarie, per cui dove cadono ivi aderiscono ed ivi pure i semi son 

 costretti a nascere. 



Poiché il trasporto dei semi delle Myrmecodia si effettua, da quanto posso sup- 

 porre, per mezzo degli uccelli carpofagi, così sarà bene spesso su parti nude di rami 

 od al più nelle screpolature della scorza che i semi si troveranno depositati; e quivi o 

 periranno o si svilupperanno. In questo secondo caso, i semi che riusciranno a ger- 

 mogliare non trovando che scarsa umidità sulla scorza di un ramo o di un tronco, 

 per poter resistere alle alternanze di siccità e d' umido, non essendo dotati di una 

 struttura tale da poter condurre vita parassitaria come le altre piante munite di semi 

 viscosi, tenderanno ad acquistare riserve di umori e quindi ad ingrossare od imbulbire 

 nei momenti nei quali l'umidità non scarseggia. Nei discendenti dai primi semi che 

 si saranno trovati nelle circostanze descritte, le pianticine saranno andate sempre 

 acquistando maggior volume nella parte inferiore, assumendo la forma di un bulbo 

 allungato, coronato dalle 2 foglie germinali. La formazione del tessuto floscio e fioc- 

 conoso, nelP interno del fusticino rigonfio, sarebbe una conseguenza della maniera 

 stentata di sviluppo, combinata all'alternanze di scarsità e di abbondanza dell'acqua. 



Se sugli alberi dove le piccole Myrmecodia crescono, si trovano formiche con is- 

 tinti perforatori, queste appena trovata una pianticina ad asse ipocotileo bulbiforme, 

 l'assaliranno e la rosicchieranno; ma intani o tale stimolo causerà una anormale seg- 

 mentazione di cellule, che farà accrescere maggiormente il fusticino. Le formiche con- 

 tinuando l'opera loro, daranno sempre ulteriore incentivo a tale sviluppo, scavando le 

 gallerie nei posti dove trovano tessuto ilocconoso. La pianta non risentirà danno da 

 tali lesioni, perchè la produzione cellulare maggiore che ne deriva, farà sempre piti 



