PIANTE OSPITATRICI 



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collo sviluppo delle cognizioni intorno agli effetti dei ponderabili e degli imponde- 

 rabili sugli esseri organizzati, di rendersi ragione dei fenomeni cosi detti vitali, senza 

 ammettere cause che non rientrano nel campo delle ricerche sperimentali. 



Rimarrebbe adesso ad indagarsi qual'è il momento nel quale possono essere rese ere- 

 ditarie le sensazioni, o ciò che equivale allo stesso, in qual momento possono assumersi 

 nuovi caratteri dalle piante. Io credo che ciò debba accadere ad ogni istante ( 1 ), purché 

 il protoplasma si trovi in un periodo di piena attività. Durante tutta la vita di una 

 pianta le cellule potranno avvertire gli stimoli alle quali vengono sottoposte. Ogni 

 cellula cosi stimolata potrà assumere proprietà speciali a seconda della natura dello 

 stimolo ricevuto. Le modificazioni avvenute nelle singole cellule verranno poi tra- 

 smesse nelle cellule riproduttive e 9 e queste le comunicheranno ai discendenti 

 integralmente, se potranno vincere la prevalenza ereditaria dei caratteri primi acquisiti 

 se le qualità nuove trasmesse nelle cellule saranno di eguale natura di quelle 

 delle cellule 9, in modo che nella formazione dell' ovo possano venire sommate, in- 

 vece che modificate, controbilanciate distrutte. 



La non immediata riproduzione nella prole degli effetti degli stimoli, deve forse at- 

 tribuirsi alla difficoltà incontrata dalle proprietà nuove a vincere la forza di rima- 

 nifestazione di quelle vecchie, le quali avendo agito da più tempo, tenderanno sempre 

 a neutralizzare le nuove, finché queste colla costanza della loro produzione, potranno 

 fare equilibrio alle prime e per ultimo sopraffarle. Una volta che è avviata l'assun- 

 zione di nuovi caratteri, vuol dire che l'ostacolo frapposto dall'eredità è vinto, e ad 

 un tratto la variabilità potrà produrre effetti grandissimi. È questo ciò che accade 

 nelle piante coltivate e negli allevamenti d'animali. Passano talora periodi lunghissimi 

 senza che accada variabilità, ma una volta cominciata, quasi non vi è più limite. 



Una pianta può cominciare a risentire l' influenza degli stimoli, che possono modi- 

 ficarla, sin dal germogliamento continuando sino alla produzione dei semi. Il momento 

 che un fiore potrà indoppire, sarà quello nel quale si formano i bocci, se questo mo- 

 mento corrisponde ad un rigoglio straordinario di vegetazione. La comparsa di un 

 petalo soprannumerario in un fiore, può essere indizio che molti degli stami hanno 

 di già diminuita la produzione delle cellule riproduttive a benefizio delle vegetative, 

 per cui dai semi prodotti da tal fiore, colla nuova vegetazione, si possono vedere na- 

 scere fiori con maggior numero di stami petaloidei. Anche il momento in cui produrrà 

 un nuovo colore od una nuova screziatura in un petalo, non sarà avvertibile per il 

 primo anno, perchè l' alterazione subita da una prima impressione, non verrà resa 

 manifesta che nella riproduzione susseguente. Se si tratta di una pianta annua, l'ef- 

 fetto non si vedrà che nelle nuove generazioni, ma in una pianta policarpica alle 

 volte potranno comparire delle variazioni sulla medesima pianta, nelle vegetazioni suc- 

 cessive, in causa della continuità del protoplasma e del possibile trasporto delle mo- 

 lecole cellulari da un punto ad un altro. Cosi un bulbo di Tulipano selvatico che 

 produce fiori piccoli, insignificanti e scempi ed a colori .sbiaditi, potrà colla cultura 

 produrre negli anni successivi fiori grandi, belli ed a colori vivaci ( 2 ). 



Che le piante possano acquisire nuovi caratteri ad ogni momento dello sviluppo, 

 lo dimostra la riproduzione di certe particolarità, le quali non si riscontrano che nei 



( 1 ) Io qui intendo parlare solo delle piante, ma volentieri ammetto che il medesimo debba accadere anche per gli 

 animali. 



(*) Tutte le variazioni accennate accadono di fatto. (Si veda nel Gardener's Chronicle, XIII, 1880, p. 653 1' arti- 

 colo : Tulipa Ki)ljinl:nvsl:i/iriiii t YVliat cultivation can do). — Nel Narcissus Paritelo- Narcissus, ho osservato io stesso 

 che bulbi portanti fiori doppi un anno, coltivati nell'arena, l'anno dopo portano fiori scempi. Non ho fatto l'esperienza 

 inversa, ma generalmente si ritiene che bulbi di Narcissi scempi, colla coltivazione diventino doppi. 



