PIANTE OSPITATACI 



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tacoli i peli delle piante carnivore. Io credo infatti che l' istinto dei tentacoli vegetali 

 di ripiegarsi sopra i corpi estranei, debba attribuirsi ad una sensibilità del protoplasma 

 per le sostanze assimilabili, perfettamente analoga a quella offerta dai processi o fila- 

 menti protoplasmici delle Monera e di altri Protozoi, non che dei veri tentacoli di 

 molti fra i Metazoi inferiori. 



Ammettendo che nelle parti florali il protoplasma goda delle proprietà che possiede 

 nei tentacoli delle piante carnivore, se sopra il nostro fiore ipotetico si poserà un in- 

 setto, da tutte le parti il protoplasma farà sforzi per muoversi e per circuirlo. Se ciò 

 accadrà nel momento in cui la parete cellulare può cedere ai movimenti del proto- 

 plasma, questo protunderà dalla superfìcie delle parti florali sotto forma di peli, di 

 papille, di emergenze, quasi cercando di riacquistare la sua libertà. 



Questo effetto però d' ordinario non potrà esser reso avvertibile, sui primi fiori 

 visitati dagli insetti, che in piccolissime proporzioni. La presenza di un insetto sul 

 principio produrrà nelle cellule dei tessuti delle parti florali, solo un agglomeramento 

 di protoplasma verso la parete più esterna e libera della cellula, con tendenza dfpro- 

 tundere al di fuori di essa. Forse avrà luogo anche turgescenza, se la parete cellulare 

 potrà cedere agli sforzi. In ogni caso nei fiori delle susseguenti generazioni, in quelle 

 cellule nelle quali lo sforzo del protoplasma per espandersi, avrà avuto occasione di 

 esercitarsi ripetutamente, potranno svilupparsi delle cellule più rigonfie delle altre 

 sino a trasformarsi in papille od in peli ('). 



Se immaginiamo adesso una farfalla che accosti la sua proboscide su di un fiore 

 elementare, di già provvisto di secrezioni zuccherine, possiamo supporre che il pro- 

 toplasma delle cellule degli invogli florali, cercherà di avviluppare da ogni lato la 

 proboscide dell' insetto, come se si trattasse di un frammento di materia digeribile. 

 Non essendo questo possibile per 1' ostacolo frapposto dalla parete cellulare, si avrà 

 soltanto la tendenza nelle cellule di disporsi in modo da trovarsi, per quanto è pos- 

 sibile, in contatto colla proboscide, e l' invoglio florale potrà cosi assumere una pre- 

 disposizione alla forma cilindrica e risentire il primo impulso per il trasformamento 

 in una corolla tubulosa. Anche gli stami allora potranno allungarsi per effetto dello 

 stiramento della corolla, se non invece subire delle variazioni o rendersi in parte 

 abortivi per le lesioni volontarie od accidentali causate dagli insetti frequentatori. 

 Lo stilo intanto potrà pure allungarsi sino a giungere in contatto del corpo dell'in- 

 setto sorvolante, sempre per l'attrattiva che le sostanze animali eserciterebbero sulle 

 papille dello stigma (" 2 ). 



Questi effetti che in principio non avrebbero prodotto che un rudimento di fiore 

 tubuloso, per la costante riproduzione del fenomeno, e coli' aiuto della selezione, pos- 

 sono nell' andar del tempo., aver dato origine ad una corolla a tubo lunghissimo, la quale 

 può avere assunto colori vivaci col processo che verrà ora descritto e sempre in grazia 

 delle riserve di zucchero che il nostro fiore ipotetico avrebbe contenuto. Con ragio- 

 namento analogo può immaginarsi la formazione di una corolla a lembo spianato, 

 se la forma e la natura e le abitudini degli insetti permettono d' influenzare il pro- 

 toplasma sopra una superficie estesa. 



(') I peli dell'interno dei fiori, che io suppongo prodotti da uno stimolo digestivo sul protoplasma, avrebbero ri- 

 scontro nei peli dei succiatoj delle Cuscuta. In alcune specie di questo genere, i succiatoj si sviluppano perfino sul 

 fiore. Dietro questo esempio non può, mi sembra, ritenersi per paradossale l' attribuire agli organi florali delle tendenze 

 digestive incomplete. 



( 5 ) Questa tendenza del protoplasma di allungarsi, fincbè non trova l'oggetto clic lo deve influenzare, è manifesta 

 nei cirri delle piante rampicanti. Nella Vite del Canada, un cirro che trova subito da aderire ad un oggetto, non è 

 più lungo di 4 o 5 cent., se non trova l'oggetto, arriva sino ad acquistarne 10 o 12. 



