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PIANTE OSPITATRICI 



asportazioni di tessuto; in seguito, in causa della selezione, la produzione zuccherina 

 può essere andata aumentando e la trasudazione delle parti ripetutamente ferite, es- 

 sersi resa ereditaria, dando origine all'accumulamento del nettare in organi speciali. 



In modo analogo possono essersi prodotti i nettari estranuziali. Questi d'ordinario 

 compariscono alla base delle foglioline composte, nelle articolazioni ed in punti vari, 

 ma sempre dove, sopra piante analoghe o congeneri, si trovano rigonfiamenti, che 

 pure secondo Bonnier devono considerarsi come riserve di sostanze zuccherine. 



È estremamente singolare che tali riserve si trovino per 1' appunto dove le cellule 

 hanno il massimo di sensibilità e dove quindi si può dire che il protoplasma rima- 

 nifesta più che altrove le proprietà di organismo autonomo. Lo zucchero anzi quivi 

 cumulato, può essere utile al protoplasma, che in tali punti potrebbe godere di una 

 nutrizione parziale intracellulare, indipendente dalla nutrizione ordinaria. 



Per dimostrare in modo generale, quale grande influenza abbia avuto la secrezione 

 di sostanze zuccherine nelle modificazioni delle parti florali, prenderò ad esaminare i 

 fenomeni che deve avere offerto un fiore ipotetico, a tipo regolare, semplice, senza 

 colori vivaci, con polline trasportabile dal vento, a pistillo e stami corti e provvisto 

 di riserve zuccherine intorno all' ovario. I fiori di certe Palme corrisponderebbero 

 assai a queste caratteristiche. 



Nei fiori non è solo il nettare che offre attrattive per gli insetti, ma anche il pol- 

 line, il quale mentre serve di nutrimento, in parte rimane aderente al corpo degli 

 insetti visitatori e può essere trasportato da fiore a fiore. 



Tutte le combinazioni si riscontrano nelle diverse maniere colle quali gli insetti si 

 appropriano il nettare od il polline od ambedue queste sostanze, favorendo in tal 

 modo ora più lo sviluppo degli ovari, ora più quello degli stami. 



Degli insetti che cominciassero a rosicchiare le parti contenenti zucchero del nostro 

 fiore ipotetico, probabilmente distruggerebbero quasi tutti gli stami ed in parte forse 

 anche gli ovari; ma se fra questi qualcuno rimanesse intatto, gli ovuli potrebbero venir 

 fecondati coli' intermezzo del polline trasportato dagli insetti da un fiore precedente- 

 mente visitato. In causa di questo incrociamento, che risulterebbe in un contributo 

 d' energia, i discendenti nati dai semi di tali ovari, potrebbero meglio adattarsi alle 

 condizioni variabili di vita cagionatagli dagli insetti che li frequentassero; ed intanto 

 il tessuto saccarifero dei fiori delle generazioni susseguenti, avrà potuto trasformarsi 

 in vero e proprio nettario, che la selezione contribuirà a sviluppare sempre meglio. 

 Su questo medesimo fiore ipotetico, nel quale intanto si sono incominciate a presen- 

 tare nozze incrociate e si sono formati nettari, altri insetti possono essere attratti, 

 non più di quelli che rosicchiano, ma di quelli che succiano. Fra questi alcuni nel 

 venire in contatto dei fiori, possono risvegliare le primitive tendenze voraci del pro- 

 toplasma (') o per meglio dire, possono far ritornare in giuoco quella funzione, che 

 corrisponde al primo stadio della nutrizione in un Ameba, e colla quale questi può 

 distendersi in giro ad un frammento di materia, avvilupparlo ed incorporarlo, prima 

 di digerirlo. Tale funzione che può considerarsi come il preludio di quella digestiva, 

 negli organismi inferiori è rimasta localizzata alle appendici in prossimità dell' areola 

 digerente o degli apparati buccali. Con tutta ragione quindi Darwin ( 2 ) chiama ten- 



(') E singolare come anche negli animali certe forme speciali di tatto abbiano relazione colla voglia di mangiare. 

 E cosa nota la tendenza di mordere in molti animali durante l'amplesso sessuale. Nei ragni quest'istinto é tanto 

 prepotente che non è raro che 1' amore finisca in tragedia e che i campioni si divorino 1' uno coli' altro. 



( 2 ) Insectivorous Plants, 2 a ed. p. 38 — Darwin descrive i fenomeni che hanno luogo nei tentacoli della Drosera, 

 dove il protoplasma si divide, si agglomera ed eseguisce dei movimenti, che Darwin stesso paragona a quelli di un 

 Ameba. 



