PIANTE OSPITATRICI 29 



cui possa manifestarsi una correlazione fra gli stimoli dei ponderabili e quelli degli 

 imponderabili. A me basta per ora di poter ritenere che il protoplasma è sensibile 

 all' irradiazione (luce e calore) ed al contatto dei corpi esterni : in altre parole che 

 le molecole del mezzo nel quale gli organismi si trovano, producono dei movimenti 

 nelle molecole di questi. Le sensazioni quindi non provengono che dalla comunica- 

 zione delle vibrazioni delle molecole dell' etere alle molecole del protoplasma o dalla 

 intromissione fra le molecole di questo, temporaria o permanente, di molecole dei corpi 

 esterni. Ed in quest'ordine d'idee anche le sensazioni possono paragonarsi a fenomeni 

 fisici e ad affinità chimiche. 



Una volta fatto conoscere in qual modo si possa intendere come le sensazioni ven- 

 gano avvertite dalle piante, vorrei adesso far conoscere i casi nei quali queste sen- 

 sazioni si manifestano ed esporre il come vengono utilizzate. Ma ciò non sarebbe 

 affatto compatibile con la natura di questo scritto, nè io potrei passare in rivista tutti 

 i fenomeni svariati che nelle piante possono essere attribuiti a delle sensazioni. Per 

 il mio scopo interessa sopratutto di studiare quali effetti gli animali possano produrre 

 sulle piante, in causa degli stimoli che vi esercitano. E fra gii animali specialmente 

 m'interessa di far conoscere la parte che gl'insetti prendono nella produzione di tutti 

 quegli apparecchi meravigliosi, non solo nei fiori, ma in altre parti, dai quali per 

 moltissime piante, dipende la conservazione della specie. 



Nemmeno i più retrivi all'ammissione delle idee trasformistiche, credo possano tro- 

 vare ragioni da obiettare alla dottrina, che i fiori a colori vivaci siano derivati da 

 quelli a colori verdastri o giallognoli ; come pure non credo che si possa impugnare 

 che i fiori irregolari d' ordinario siano modificazioni di quelli a forme regolari. 



Nelle crittogame vascolari l' incontro dell' elemento maschile col femmineo accade 

 per mezzo dell'acqua, sia questa pure una sola goccia; ma la difficoltà che si deve 

 essere verificata per molte piante nella germogliazione delle microspore sul terreno 

 asciutto, e nel susseguente trasporto degli anterozoi sulla oosfera, deve aver dato 

 origine alla vegetazione della microspora sulla oosfera stessa, prima del distacco della 

 macrospora dalla pianta madre. Questa sarebbe stata 1' origine dei fiori delle Gim- 

 nosperme, piante anemofile per eccellenza. 



Essendo che le Angiosperme fossili, dei terreni piuttosto antichi, possiedono a quanto 

 si conosce, fiori poco vistosi ed appartengono principalmente a famiglie di piante ane- 

 mofile anche presentemente, può ritenersi che in antico, tanto nelle Angiosperme 

 quanto nelle Gimnosperme, la fecondazione si effettuasse quasi esclusivamente col vei- 

 colo del vento. 



Ma anche i fiori primitivi più insignificanti, avendo dovuto produrre delle cellule 

 anormali, quali le riproduttive, avranno assunto una forma speciale, ed in ogni caso 

 differente da quella uniforme della parte vegetativa; per cui anche per questa sola 

 ragione, i fiori fino dal loro primo apparire, possono avere offerto una attrattiva agli 

 insetti. 



Inoltre quasi generalmente si riscontra nei fiori, sopra tutto nelle parti vicine al- 

 l' ovario, un accumulamento di sostanze zuccherine, destinate, almeno si crede, a fa- 

 vorire lo sviluppo del frutto e dei semi ('); di queste sostanze quindi è da supporsi 

 che anche le piante dell' epoche passate dovessero essere provviste in qualche ma- 

 niera. Gli insetti, che pure secondo Bonnier « vont chercher le sucre là où ils le 

 trouvent » avranno visitato allora, come adesso, gli organi florali, per cercarvi lo 

 zucchero. In principio se lo saranno procurato violentemente con morsicature e con 



(') Bonnier, Les Ncct. : Ann. Se. nat. 1879, p. 204. 



