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PIANTE OSPITATRICI 



esistere, cosi la superfìcie sensibile del protoplasma deve essere estesa a tutti i punti 

 dove il protoplasma non è interrotto, e degli stimoli esercitati in un punto qua- 

 lunque è possibile che possano essere trasmessi in un altro. Siccome però nel proto- 

 plasma vegetale la parete cellulare frappone un ostacolo fortissimo all' immediato 

 contatto dei corpi, è naturale che nelle piante non possa trovarsi una sensibilità pa- 

 ragonabile per entità a quella di un organismo superiore. La sensibilità non potrà 

 essere che di un ordine inferiore e non si manifesterà che dove il protoplasma può 

 venire più facilmente a contatto cogli agenti esterni. In conseguenza di che saranno 

 1' estremità delle radici, le parti aeree più giovani e più delicate; e di queste: i peli, le 

 glandole, le emergenze, le papille, le lenticelle, i nettari, che offriranno le superfìci 

 più facilmente sensibili o come adesso suol dirsi, irritabili. 



Tali parti sono state poco considerate dai più e sono state ritenute d' importanza 

 secondaria; esse sono però, sotto il punto di vista della sensibilità, della più grande 

 utilità per le piante. E nel flore che si trovano maggiormente sviluppate, perchè quivi 

 tutti gli organi, ora in un punto ora in un altro, offrono superfìci nelle quali l'epi- 

 dermide è delicata e coperta di peli e papille e dove il protoplasma è tanto attivo, 

 che vi si può direttamente osservare in movimento. 



Anche 1' accumulamento di pigmenti speciali è maggiore nei fiori che altrove, per 

 cui è probabile che ivi 1' azione della luce sia più specializzata che nelle altre parti 

 del vegetale. Nel fiore pure si trovano serbatoi di sostanze zuccherine (nettari) che 

 possono servire, oltre che a scopi dei quali si parlerà in seguito, alla diretta nutri- 

 zione e digestione intracellulare del protoplasma delle cellule riproduttive. Non è da 

 meravigliarsi se nel fiore si trovano riuniti tanti apparecchi di sensibilità, essendo 

 quivi necessari continui cambiamenti nella colorazione, nella forma e nelle dimensioni 

 delle varie parti, per poter dar luogo a tutti quegli adattamenti, dai quali è assicu- 

 rata la fecondazione e la riproduzione della specie. Nel fiore quindi la sensibilità può 

 essere utilizzata dalla pianta in modo mirabile in rapporto dei propri bisogni. 



È in questo senso che siamo naturalmente costretti ad ammettere una specie di 

 intelligenza e d' istinto nelle piante, intendendo per intelligenza la proprietà colla 

 quale delle sensazioni possono essere utilizzate dall'individuo, e per istinto la proprietà 

 della rimanifestazione di effetti originariamente prodotti dall'intelligenza, senza il bi- 

 sogno che questa ritorni ad agire. Nelle piante quindi come negli animali l' istinto 

 non sarebbe che una conseguenza dell' intelligenza. 



Ed io credo che dallo studio comparativo del modo come hanno origine le sensa- 

 zioni nei protorganismi, si possa giungere a dimostrare come l' intelligenza abbia la 

 sua origine nella prima proprietà del protoplasma, di essere impressionato dalle vibra- 

 zioni dell' etere e di essere sensibile agli stimoli dei ponderabili. E dobbiamo pure 

 ammettere che, come gii organi complessi degli animali superiori sono derivati da dif- 

 ferenziamenti del protoplasma dei protorganismi, così anche le manifestazioni degli 

 organi complessi debbono essere derivate dalle sensazioni elementari del protoplasma. 

 Nè io mi curerò d'indagare come nelle prime masse di protoplasma autonomo, certe 

 vibrazioni dell' etere (i raggi luminosi), possano aver prodotto vibrazioni corrispon- 

 denti nelle molecole delle sue parti pigmentate; nè indagherò come le molecole che 

 costituiscono quella specie di atmosfera che deve rivestire ogni superfìcie solida, per 

 non parlar di quelle dei corpi che hanno una minore coesione, possano produrre 

 un disequilibrio fra le molecole del protoplasma, tentando d' insinuarsi fra mezzo 

 queste e dando origine alla sensazione ; e nemmeno mi occuperò del come le vibra- 

 zioni delle molecole impressionate dalla luce possono alterare momentaneamente la 

 disposizione delle molecole nella parte del protoplasma sensibile agii stimoli, per 



