PIANTE OSPITATIUCI 



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tali cellule si sviluppano dimostra con evidenza che è sempre la superfìcie esterna 

 dell' organismo, ossia quella immediatamente in contatto cogli stimoli, che si rende 

 capace di avvertirli. 



Moltissimi sono gli organismi che vengono come attratti verso la luce, senza che 

 essi abbiano organi speciali di visione. Vi sono esperienze precise le quali dimostrano 

 che non solo gli organismi inferiori sono sensibili alla luce, ma che alcuni (Bacterium 

 pho tome trienni p. e.) sono sensibili per certi colori speciali dello spettro, verso i quali 

 si muovono (*). Nelle Euglena Engelmann ( 2 ) ha dimostrato che esiste una specie di 

 visione, che probabilmente corrisponde alla nostra maniera di sensazione della luce, 

 indipendentemente da ogni azione chimica. Vera visione però non può chiamarsi fino 

 a che non esistono cellule speciali destinate a tale funzione, per cui non appena nei 

 Metazoi compariscono cellule pigmentate, è probabile che la sensibilità alla luce ri- 

 manga localizzata in tali punti. Ora è stato trovato da Fritsch ( 3 ) che i fiori con- 

 tengono pigmento, talvolta solubile nel sacco cellulare, ma tal' altra raccolto in 

 granuli solidi, che sembrano incastrati in una matrice di protoplasma. Non può quindi 

 assolutamente ritenersi per un' assurdità, se accenno al sospetto, che anche le piante 

 possano godere di una specie di visione e che quando degli insetti od altri animali 

 a colori fulgidi si posano sopra dei fiori, questi possano avvertirne la presenza ed 

 utilizzarne la impressione per le generazioni future. 



La sensibilità alla luce forse si trova localizzata ad alcuni punti della massa del 

 protoplasma; e non è improbabile che i leuciti, godano di una parte conspicua nel- 

 l' impressionabilità delle piante alla luce, essendo in essi che si formano le accumu- 

 lazioni di sostanze coloranti. 



Egualmente la sensibilità agli odori, ossia la facoltà di potere avvertire la materia 

 in uno stato di grande disgregazione molecolare, esiste nelle piante. Per quanto possa 

 sembrare strano a qualcuno che le piante siano provviste di olfatto, pure certe espe- 

 rienze proverebbero che esse sono sensibili agli anestetici e che 1' etere ed il cloro- 

 formio sospendono l'irritabilità degli organi sensitivi ( 4 ). 



Anche le altre sensazioni che si possono ridurre a quelle del tatto, dipendano esse 

 da immediato contatto delle molecole dei corpi ponderabili o da vibrazioni, si riscon- 

 trano probabilmente nelle piante. 



È cosa dimostrata che il protoplasma è sensibile alle azioni meccaniche; dei colpi, 

 delle pressioni, delle forti vibrazioni, arrestano i movimenti del protoplasma e possono 

 anche modificarne la forma. 



Che la natura delle sensazioni dei Protozoi debba essere eguale a quella dei Pro 

 tofiti, appena vi è da dubitarne. Nei Protozoi è la parte dell'organismo in immediato 

 contatto con gli stimoli che avverte le sensazioni ; nei Metazoi pure sono le cellule 

 più superficiali quelle che hanno specializzata la funzione della sensibilità. Infatti nei 

 Metazoi i nervi in principio non sarebbero che processi protoplasmici filamentosi delle 

 cellule più superficiali e che traggono 1' origine dallo strato germinale più esterno 

 (epiblasto) dell' ovo. 



La parte quindi capace di avvertire le sensazioni è la superfìcie del protoplasma, e 

 sebbene io non creda che i processi, i quali connettono ogni centro protoplasmico delle 

 cellule vegetali, siano i rappresentanti di un sistema nervoso, come qualcuno ha sup- 

 posto, pure siccome uno strato superficiale in tali processi, per quanto tenui, deve 



(') T. W. Engelmann in Journ. Mici-. Soc. 1882, p 656, estratto dalla «Eev. Inter. Se. Biol. IX (1882) pp. 469-70 ». 

 ( ! ) Pfluger, Arch. Physiol. XXIX (1882) pp. 387-400 ed in Journ. Micr. Soc. 1883. p. 81. 

 ( 5 ) Pringhsheim, Jahr. Wiss. bot. XIV (1883), pp. 185-231. 

 (') Cugini in Nuovo Giorn. bot. ital. XIII (1881), pp. 288-91. 



