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PIANTE OSPITATACI 



gnoniacee, una leggera pressione dà luogo ad una escrescenza di tessuto cellu- 

 lare («). 



Che le piante sentano in modo analogo agli animali, sebbene imperfettamente, va 

 sempre più trovando credenza fra i Biologi; e Darwin più volte ha esplicitamente 

 espresso la sua idea in tale senso; si direbbe anzi che lo scopo principale che traspa- 

 risce dalle ultime sue opere, sia stato quello di accumulare fatti per provare tale 

 assunto. Darwin infatti dice ( 2 ): « la luce sembra agire sui tessuti delle piante nello 

 stesso modo che sul sistema nervoso degli animali » ; ed altrove « è impossibile non 

 rimanere impressionati dalla rassomiglianza fra i movimenti delle piante e varie 

 delle azioni eseguite inscientemente dagli animali inferiori », concludendo che « ap- 

 pena può ritenersi come una esagerazione il dire che l'estremità della radice, prov- 

 vista del potere di dirigere i movimenti delle parti circonvicine, agisce come il cer- 

 vello di uno degli animali inferiori ». Hillouse ( 3 ) sembra divida l'idea di Darwin, 

 confermandola coi dati della continuità del protoplasma e dicendo che « i filamenti 

 protoplasmici, in causa della loro continuità da cellula a cellula, possono avere una 

 grande importanza nella contrattilità degli organi motili e possono servire a tras- 

 mettere degli impulsi da una cella all' altra, agendo in questa maniera in modo ana- 

 logo al sistema nervoso ». 



Questo paragone della sensibilità delle piante col sistema nervoso ha solida base 

 di vero nelle proprietà delle cellule protoplasmiche autonome. La sensibilità in queste 

 risiede nella superficie esterna di tutto il corpo, ma mano mano che le cellule con- 

 corrono a formare organismi più complessi, la loro funzione si specializza e solo al- 

 cune divengono destinate a ricevere e comunicare gli stimoli; però il modo come 



producono eccentricamente ed è sulla curva dal lato esterno dell' estremità elicoidale del cirro, che ha luogo lo sviluppo 

 anormale di tessuto adesivo. Nel Cissus Veitchii i cirri sono più corti assai che nel C. hedcracea e le loro estremità 

 sul principio sono terminate da piccoli rigonfiamenti verdastri regolari dell' apparenza di glandolo. I cirri si dirigono 

 in tutti i sensi ed aderiscono dove trovano una superficie adattata, indipendentemente dalla luce. Se la pianta cresce 

 presso un muro, sarà naturalmente sopra di questo che i cirri aderiranno. L' estremità del cirro continua sempre ad 

 accrescersi fino a che quando si trova per toccare il muro ha assunto la forma di una piccola sfera. In seguito al 

 contatto, la sfera si trasforma in un disco aderente. Ali.) scopo di studiare il modo di adesione dei dischi, io avevo 

 interposto delle lamine di Mica fra il muro e 1' estremità dei cirri. Io m' immaginavo che i dischi si sarebbero attac- 

 cati, ma qual non fu la mia sorpresa, quando mi accorsi che la Mica produceva un effetto ripulsivo per i cirri. Nei 

 cirri che avevano 1' estremità di già molto rigonfia ed a pochissima distanza dal muro, l' interposizione della Mica 

 dopo 24 ore aveva prodotto 1' effetto seguente. I cirri si erano discostati dal muro più di 2 o 3 cent, e si erano tutti 

 aggrovigliohiti sopra se medesimi ed intorno al germoglio dal quale erano stati prodotti. Nella supposizione che i cirri 

 non avessero voluto aderire in causa della superficie liscia, io ricoprii il lato della Mica, che doveva venire in contatto 

 col cirro, di un leggerissimo strato di una tinta ad acquarello. In queste condizioni i cirri aderirono in principio, ma 

 in seguito si discostarono asportando lo strato di colore e lasciando delle macchie tonde dove i pulvinuli avevano ade- 

 rito. Circostanze speciali m' impedirono di continuare le mie esperienze. Mi sembra però ad ogni modo notevole il fatto 

 della repulsione dei pulvinuli di Cissus per la Mica; repulsione che io attribuisco alla sua superficie riflettente. Se la 

 repulsione accadesse semplicemente in causa della superficie levigata, i dischi potrebbero non aderire, o aderire imper- 

 fettamente, ma non dovrebbe esservi vera repulsione e contrazione del cirro. Ho osservato infatti spesso i cirri aderire 

 sui telai inverniciati delle vetrate e sopra dei sostegni di ferro coperti di tinta. Cohn (Schles. Gesell. Vater. Cult. 

 1883, pp. 179-86 ed in estratto nel: Journ. Micr. Soc. 1884, p. 84, asserisce che la luce riflessa nell' influenzare i mo- 

 vimenti degli organismi microscopici contenenti clorofilla, quali le Euglena e le Volvocinee, non ha maggiore effetto del- 

 l' oscurità assoluta. Non sembra però provato ancora che i cirri adesivi dei Cissus fuggano la luce. Per quel che ho po- 

 tuto osservare io, i cirri aderiscono egualmente bene, tanto dove batte il sole, quanto all'ombra. Se si considera però 

 che in ogni caso la parte del disco che deve aderire rimane di necessità in ombra, colla luce che vien riflessa dalla 

 Mica si troverà invece illuminata, per cui il disco cercherà di discostarsi dalla sorgente di luce e si rivolterà per tro- 

 varsi colla superficie adesiva in ombra ; ma in questa posizione trovando la luce diretta, ne cercherà una nuova. Nei 

 tentativi quindi di metter la superficie adesiva in ombra, i dischi eseguiranno vari movimenti per i quali si ravvolge- 

 ranno varie volte sopra se stessi. E così difatti avviene. 



(') Darwin, 1. e, p. 571. 



(*) Darwin, 1. e, p. 566. 



( 5 ) Nature XXIX (1883) p. 582 e nel « Journ. Micr. Soc. IV (1884) p. 76. » 



