PIANTE OSPITATRICI 



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A me sembra che tutti i fenomeni di sensibilità delle piante, e tutti i movimenti 

 che in esse si riscontrano, possano essere riportati alle proprietà elementari godute 

 dai protorganismi : di essere cioè sensibili agli stimoli esterni. 



Che i protorganismi siano sensibili alle vibrazioni luminose dell' etere, è un fatto 

 tante volte osservato da potersi quasi ritenere come legge generale : che ogni cellula 

 viva, libera o natante, e contenente materia colorata, tende a portarsi verso la luce ('). 

 Questa proprietà vien conservata anche dai vegetali di una struttura assai complessa, 

 quando nei primi periodi della loro fase vitale si trovano allo stato monadiforme o di 

 zoospora. In questo periodo si muovono per poter dar luogo alla conjugazione ed alla 

 fecondazione. Nella fase susseguente le piante acquistano l' immobilità in causa della 

 costituzione dei frammenti di protoplasma in colonia e del rivestimento celluioso di 

 ogni frammento. In causa di ciò i movimenti divengono doppiamente impossibili, sia 

 ■per la reciproca pressione ed aderenza di una cellula coli' altra, sia per l' inviluppo 

 di cellulosa nel quale ogni elemento protoplasmico è rinchiuso. Per cui se vi sono 

 movimenti, questi devono essere complessi e risultare dall' insieme degli sforzi che 

 si esercitano nell'interno di più cellule. Ma quando per una ragione qualunque l'os- 

 tacolo al libero moto di ogni frammento protoplasmico è rimosso, sia perchè il pro- 

 toplasma trova mezzo di cangiar posizione nell'utricolo cellulare, sia perchè la vegeta- 

 zione è molto attiva ed il protoplasma è molto plastico, la tendenza di portarsi verso 

 la luce si manifesta con molta energia. I movimenti quindi di circumnutazione e 

 tutti quelli che si osservano nelle piante e che si riaggruppano intorno a questi ( 2 ) 

 possono dipendere dall'azione della luce sul protoplasma di ogni cellula. Per tale 

 azione il contenuto di ogni singola cellula tenderebbe a portarsi verso la luce, esat- 

 tamente come delle spore verdi e mobili tendono a riunirsi verso la parete illumi- 

 nata di un vaso. 



Questo maggiore agglomeramento di protoplasma in un dato punto produrrebbe 

 nelle cellule un ineguale sviluppo, che combinato alla estensibilità della parete cel- 

 lulare, sarebbe la causa principale del movimento di circumnutazione ( 3 ). 



I movimenti d'irritabilità delle piante possono col medesimo ragionamento riportarsi 

 alla sensibilità primitiva del protoplasma, non più autonoma in ogni singola cellula, 

 ma collegata a tutto il tessuto che forma 1' organo nel quale V irritabilità si mani- 

 festa. In tal caso la turgescenza del tessuto può esser prodotta, non dall' azione della 

 luce, ma da un determinato stimolo. In certe piante carnivore, la chiusura degli or- 

 gani prensili od il ripiegamento dei peli, può dipendere da veri movimenti ameboidi 

 del protoplasma, perfettamente analoghi a quelli che un Ameba farebbe coi pseudo- 

 podii, quando cerca di circuminvolgere un frammento di sostanza nutritizia. 



È un fatto ben constatato che con certi stimoli si modifica la turgescenza nelle 

 cellule, cagionandovi dei movimenti; questa azione anzi si manifesta così spesso ed 

 in piante così differenti che la tendenza sembra generale. Nelle Nitella un con- 

 tatto fa recedere il protoplasma dalla parete della cellula e nella Lactuca fa tra- 

 sudare un liquido lattiginoso. Nei cirri di certe Vitacee ( 4 ), Gucurbitacee e Bi- 



(') T. Colin, Mechanical Action of Light on Flants, nel: Journ. Mici*. Soc. IV, p. 84; estratto dalle: Schles. Gesell. 

 Vater. Cult. 1883, pp. 179-86. 



C 2 ) Darwin - The Power of Movement in Plants, p. 1-G. 

 ( 3 ) Darwin, 1. e, p. 3. 



(') Credo possa interessare di riferire alcune mie osservazioni relative ai cirri adesivi dei Cissus. Nel Cissus hede- 

 racea è noto come i cirri non siano che racemi fioriferi nei quali i fiori non si sviluppano ; spessissimo però ho osservato 

 fiori rudimentari sopra molti cirri. Parrebbe anzi che i dischi occupassero il posto dei fiori. Sopra alcuni dischi mal 

 formati, non é raro ritrovare le traccio delle bratteole dei fiori e questi medesimi ridotti a piccoli mammelloni; ma 

 forse è il peduncolo che offre il maggiore contributo alla formazione dei dischi. Nel Cissus hederacea i pulvinuli si 



