PIANTE OSPITATRICI 21 



cina. L'embrione delle Fanerogame corrisponde a quello delle Felci, ma con una dif- 

 ferenziazione maggiore. 



Da questa breve esposizione mi sembra che apparisca evidente come la corrispon- 

 denza dell' ovo vegetale con quello animale, non potrebbe essere più perfetta. 



Fra i vari modi di riproduzione degli organismi inferiori, quello della segmentazione 

 c' interessa sotto un punto di vista tutto speciale. Infatti nella segmentazione della 

 cellula vegetale, operazione che rende possibile l'accrescimento dell'individuo, si può 

 scorgere il riscontro di quanto accade in una colonia di Protozoi, formatasi per mezzo 

 della scissiparità o per gemmazione. Cosicché una pianta intiera potrebbe considerarsi 

 come una grande colonia di Monera, formata in parte di cellule vive ripiene di pro- 

 toplasma ed in parte di scheletri o eli esuvie con protoplasma atrofizzato o morto. 

 Questa maniera di considerare un vegetale è conforme al vero, e non offre difficoltà 

 ad essere intesa per una gran parte dei Tallofìti, nei quali il protoplasma è poco dif- 

 ferenziato. 



Ma nelle piante superiori, che si compongono di organi svariati, a prima vista sem- 

 brerebbe poco probabile che il protoplasma potesse essere di eguale natura da per 

 tutto, se non ne fosse nota l'origine da una unica cellula. Il protoplasma mano mano 

 che contribuisce a formare esseri complessi, si differenzia e specializza la sua funzione, 

 sebbene ritenga in ogni sua più piccola parte, allo stato latente, le proprietà generali 

 di tutto l'essere. 



Le alghe ci offrono tutte le graduazioni di questa maniera di considerare un ve- 

 getale. Cosi le Protococcacece, le Dìatomacea? e le Desmidiacece, offrono spesso co- 

 lonie di cellule accostate l' una all'altra, ognuna delle quali rappresenta un in- 

 dividuo indipendente. Un filamento di Spirogyra è pure una colonia di protofìti 

 attestati insieme e che possono considerarsi come esseri indipendenti, ognuno ri- 

 producentesi per conto proprio; in questi però una cellula ha avuto origine dalla 

 segmentazione di un' altra, senza disgiunzione di parti e quindi con un grado d' in- 

 dipendenza minore che negli esempi precedenti. In Alghe più complesse (p. e. negli 

 Oedogonium) non tutte le cellule sono eguali, ma vi è di già una specializzazione di 

 funzioni fra le cellule destinate o alla riproduzione o alla sola funzione vegetativa. 

 Infine nelle Alghe superiori solo una piccola porzione delle cellule è destinata alla ri- 

 produzione e la maggior parte di esse è specializzata a formare il corpo della pianta. 



Però sebbene la legge della variabilità e dell'adattamento possa aver fatto acqui- 

 stare alle cellule delle proprietà nuove e speciali, le quali d'ordinario tendano a ma- 

 nifestarsi a preferenza delle più antiche, tali proprietà relativamente recenti possono 

 in certe circostanze divenire soppiantate dalle prime acquisite. Questo può accadere 

 quando ritornano in giuoco condizioni di vita passate e che sono state le abituali 

 per lunghissimo tempo. 



È in tal modo che delle cellule facenti parte di porzioni aeree di vegetali possono 

 riacquistare la proprietà geotropica, tutte le volte che essesono messe nelle condizioni 

 richieste, affinchè questa proprietà possa rimanifestarsi. È così che io m'immagino 

 come ogni cellula vegetale, allorché venga posta nella condizione nella quale si sono 

 trovate le prime cellule che hanno riposato sul terreno, tenda per una parte a svi- 

 lupparsi in radice, ossia a produrre colla segmentazione cellule con tendenza geotropica 

 e per un'altra a sollevarsi nell'aria, colla produzione delle cellule a tendenza eliotropica. 



