PIANTE OSPITATRICI 



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Vediamo adesso come nelle cellule degli esseri complessi si possano rintracciare le 

 proprietà inerenti alle cellule autonome. Il protoplasma in astratto può considerarsi 

 come una sostanza della quale ogni più piccola porzione può costituire un orga- 

 nismo indipendente. È in questo senso che ogni frammento di Bathybius può rap- 

 presentare un individuo. Ma fra gli Infusori vi sono altri esempi, anche più illu- 

 strativi del Bathybius, nei quali si ha frammentazione di un individuo in un gran 

 numero di parti, ognuna delle quali costituisce un' entità organica. 



Vi sono infatti certi rappresentanti dei generi Oooytricha, Trichoda ed Encheles 

 mancanti di integumento indurato, i quali se si trovano in certe condizioni, che si 

 possono produrre artificialmente, si sfacciano e si decompongono, staccandosi da essi 

 porzioni granulari globose, fino a che tutto 1' organismo è distrutto ; se però al 

 momento che questo processo ha luogo, si ripristinano le condizioni ordinarie, il pro- 

 cesso di decomposizione si arresta e se rimane anche un solo frammento dell'intiero 

 organismo, esso è sufficiente in poche ore a riformare uno zoidio della dimensione e 

 forma normale. (') 



Ma la proprietà del protoplasma di potersi scindere in un dato momento in una 

 quantità di frazioni, ognuna delle quali rappresenta un organismo completo, è resa 

 più istruttiva dall ' Halteria grandinella e suoi affini. In questa lo zoidio, nel mezzo 

 della sua carriera, senza nessuna causa apparente di irritazione, scoppia ad un tratto 

 in frammenti, ognuno dei quali riproduce un essere completo ( 2 ). Se quindi vi sono 

 organismi costituiti di puro protoplasma, nei quali si può dire che ogni parte di loro 

 medesimi possiede in sè tutte le proprietà dell'individuo, mi sembra che appena 

 possa ritenersi come un'ipotesi, che il protoplasma vivente, in astratto (vale a dire 

 non plasticizzato sotto forma di organismo speciale) possieda la proprietà di un quasi 

 indefinito frazionamento, conservando in ogni parte le proprietà della massa intiera. 



Questa proprietà del protoplasma toglie in certo modo ai miei occhi la differenza, 

 fin qui creduta insormontabile, fra gli esseri inorganizzati e quelli organizzati. 



Fra una Halteria od una Monade, di cui ogni porzione rappresenta un organismo 

 completo, ed un cristallo non esiste che differenza di materia; tanto in questo come 

 in quelle ogni frazione costituisce una entità specifica. 



Considerato in questa maniera il protoplasma di ogni cellula vivente, può ritenersi 

 come un essere autonomo, nel quale ogni più piccola porzione può rappresentare un 

 essere intiero e godere di tutte le proprietà di questo. 



La proprietà del protoplasma di potersi frammentare, costituendo nuove indivi- 

 dualità, ha dato origine ai vari modi di riproduzione degli esseri organizzati. 



Negli organismi più semplici la riproduzione ha luogo per scissiparità, per gemma- 

 zione e per formazione di spore. Non è che in quelli di già innalzati fra i vegetali 

 e nei Metazoi fra gli animali, che ha luogo la riproduzione sessuale, sebbene quella 

 per gemmazione non venga sempre esclusa. 



Il modo più semplice di riproduzione di un organismo inferiore è per mezzo della 

 segmentazione o come suol dirsi per scissiparità; ad un dato momento esso si divide 

 in due parti, ognuna eguale al genitore e con nessun' altra differenza che un volume 

 minore. Invece che in due sole parti l'organismo può frazionarsi in 4, 8 o più parti. 

 La riproduzione di questo genere diventa tanto più diffìcile quanto più elevato nella 

 serie è l'organismo. 



La riproduzione per gemmazione non differisce essenzialmente dalla segmentazione, 



(') Kent, 1. c. I, p. 85. 

 (') Kent, 1. c. I, p. 4G. 



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