16 PIANTE OSPITATRICI 



Mi rimane infine ad accennare alle Volvocinece (') gruppo di organismi, che anche 

 recentemente è stato ballottato dai vegetali agli animali e viceversa. 



Le Volvocinece sono fra gli esseri più ambigui che si conoscano, ma con una filogenesi 

 ascendente e discendente così chiara, che ogni discussione in quanto alla loro sistema- 

 zione, mi sembra oziosa. Appartengono a questo gruppo le specie dei generi Gonium, 

 Stephanosphcera, Volvox , Pandorina, Eudorina, Chlamydomonas, Chlamydococcus etc. 

 Se questi organismi si volessero collocare fra gli animali vi sarebbe l'inconveniente di 

 dovervi includere anche le Hydrodiclyece, che devono considerarsi come vere Alghe, ma 

 del resto le Volvocinece potrebbero benissimo figurare fra gli Infusori flagellati, dei quali 

 rappresenterebbero però tipi superiori, per il completo rivestimento di cellulosa e per 

 la costituzione in colonia. 



I Volvooo e le Eudorina possono considerarsi i più differenziati fra gli Ambigui. Ogni 

 cellula di cui sono composti può produrre una nuova colonia per semplice divisione; 

 alcune di queste assumono dei caratteri speciali e divengono cellule riproduttrici fem- 

 mine od oosfere; altre, talvolta assai più piccole, si cangiano invece in cellule maschili 

 od anterozoidi. Dall'incontro o dalla fusione di questi due elementi si forma una cellula 

 unica che si riveste di una membrana e si forma cosi l'ovo od oospora; questa poi 

 cessa di far parte della colonia ed assume un periodo di riposo. Nelle Volvocinece alle 

 volte alcune colonie producono sole oosfere, altre solo anterozoidi; si ha dunque in 

 esse una maggiore differenziazione che negli altri organismi sin qui esaminati. 



La membrana dell' ovo del Volvox globator è doppia; giunto il momento di ger- 

 mogliare, lo strato esterno si rompe e P interno rimane a rivestire P ovo. Questo, 

 si segmenta in cellule sempre più piccole; tali cellule in principio sono riunite insieme 

 in modo da formare un disco, che a poco a poco incavandosi finisce per dare origine 

 ad una sfera vuota in modo perfettamente simile al blastoderma cP un ovo oloblastico 

 di un Metazoo. (-). 



La rapida rivista degli Ambigui adesso terminata è più che sufficiente per dimos- 

 trare quali sono i fenomeni vitali degli organismi più semplici, dai quali si ha ragione 

 di credere che debbano essere derivati quelli dei Metazoi da una parte, dei vegetali 

 superiori da un'altra. Si è visto come lo stato più semplice degli Ambigui sia un 

 Amceba e come gradatamente questo organismo si sia differenziato ed abbia dato ori- 

 gine a forme più complesse. Questa prima origine ameboide di ogni organismo non 

 si scancella e si rintraccia nell'ovo anche negli esseri superiori. 



Abbiamo parimente visto come le cellule di ogni vegetale non siano che frammenti 

 di protoplasma paragonabili ad un Amceba; si potrà perciò supporre che tutte le pro- 

 prietà di cui le cellule godono quando costituiscono un organismo autonomo, si deb- 

 bano riscontrare anche quando concorrono a formare un organismo superiore e com- 

 plesso, un vegetale, sebbene talvolta modificate, mascherate, od in uno stato che 

 potrebbe chiamarsi potenziale o latente. 



E da credersi quindi che tali proprietà saranno ritenute con maggiore o minore 

 tenacità a seconda dell' energia colla quale la variabilità e P eredità avranno avuto 

 mezzo di agire ; dalla lotta di queste due forze si saranno create negli organismi condi- 

 zioni nuove di vita, per cui le originarie proprietà si saranno profondamente modi- 

 ficate; ma talvolta, ritornando le cellule protoplasmiche in condizioni di vita analoghe 

 a quelle nelle quali si sono originariamente trovate, potranno ricomparire le proprietà 

 primitive nella loro semplicità per atavismo di funzione. 



(') Per i Botanici le Volvocinece sono state da un pezzo assimilate alle Alghe, ma Stein fra gli Zoologi le include 

 negli Infusori flagellati distinguendole in Chlamydomonadina e Volvocina ; Saville Kent però le esclude dai Protozoi. 

 C) Lanessan, Prot. I, p. 37. 



