PIANTE OSPITATRICI 



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nei quali si è sviluppato, ha dovuto cercare di difendere la sua superfìcie dagli 

 stimoli esterni, per esso talvolta troppo violenti, rivestendosi di una membrana. 

 Questa difesa forse è stata necessaria per i primi organismi costituiti di semplici 

 masse protoplasmiche e che primi si son trovati in condizione di dover passare un 

 periodo della loro esistenza fuori dèli' acqua. La vita acquatica sembra sia stata la 

 condizione prima comune a tutti gli organismi ; ed anche i vegetali superiori attual- 

 mente terrestri, hanno nella storia del loro sviluppo, dei periodi dai quali traspa- 

 risce quella prima origine. Per cui potrebbe darsi che la prima causa della com- 

 parsa delle piante, dovesse attribuirsi al fatto della formazione delle terre emerse, su 

 cui avrebbero cominciato ad adattarsi degli organismi semplicissimi, formati di solo 

 protoplasma nudo, ma nei quali, in seguito, il bisogno di sottrarsi alla azione im- 

 mediata degli agenti esterni, avrebbe dato stimolo alla formazione di un guscio per 

 difesa. Questa prima condizione de' Protofiti, deve aver dato immediatamente origine 

 a due differenti maniere di esistenza delle cellule vegetali, giacché ognuna di esse si 

 sarà trovata con una parte libera ed immersa nell' aria, ma con l' altra di necessità 

 in contatto col suolo. É in questo modo che una prima proprietà acquistata dalle 

 cellule vegetali e trasmessa per eredità alle cellule delle piante superiori, sarà stata 

 quella della tendenza di dirigersi costantemente, in parte verso il cielo ed in parte 

 verso la terra. Di piti negli organismi modificati alla vita terrestre, sarebbero dive- 

 nuti impossibili i movimenti e la sensibilità si sarebbe resa ottusa dal rivestimento 

 di cellulosa. 



In quegli organismi invece nei quali la vita ha continuato a svolgersi nell'acqua, 

 la sensibilità del protoplasma si sarebbe andata sempre aguzzando, in causa della 

 loro superficie nuda ; ed i movimenti invece che inceppati da un mezzo che non li 

 favorisce, avrebbero potuto rendersi sempre più agevoli. In breve i vegetali sareb- 

 bero divenuti esseri stazionari perchè di origine terrestre; gli animali sarebbero stati 

 dotati di movimento e più sensibili perchè sviluppati nell' acqua. 



Che la perdita dei movimenti o la limitata loro estensione nelle piante, possa esser 

 dipesa dalla stazione terrestre, vari fatti lo provano. Nelle Crittogame superiori la 

 fecondazione ha luogo per mezzo di cellule mobili e dotate di cigli, ma perchè essa 

 possa accadere è necessario l'intervento dell'acqua; quando la fecondazione succede 

 in seguito alla vegetazione della microspora sulla macrospora, e non è necessario il 

 veicolo dell' acqua, la mobilità della cellula maschile sparisce. 



I Protococcus offrono un esempio singolare ed istruttivo della differente natura 

 delle spore (monadiformi od immobili) a seconda che queste si producono nell' aria 

 umida, nell' acqua dolce o nell' acqua salata. 



Ma 1' esempio migliore per dimostrare quale influenza può avere esercitato 1' am- 

 biente, sullo sviluppo degli organismi, nell' assumere una filogenesi animale anziché 

 una vegetale, è forse offerto dal Botrydium granulatimi, specie d' Alga unicellulare 

 vivente sul terreno umido. La parte di Botrydium in contatto del suolo ha svi- 

 luppate notevolmente le proprietà geotropiche e dà origine a specie di tubi analoghi 

 a radici; la parte aerea produce una specie di ampolla. Sopravvenendo a questo periodo 

 un momento di siccità, tutta la pianta s' inchista ed anche le diramazioni radicali si 

 distendono per formare una completa membrana al protoplasma. In questo stato può 

 rimanere anche un anno; dopo di che inumidita produce zoospore monadiformi ad un sol 

 ciglio. Quando l'umidità non manca l'ampolla diventa un zoosporangio, dal quale escono 

 le zoospore monadiformi che si fissano e producono nuovi talli. Sotto l' influenza del 

 sole, ma in terreno non tanto asciutto, il protoplasma si ritira dall' ampolla e si ac- 

 cumula nei tubi radicellari ed ivi dà origine a tante spore; queste se hanno abba- 



