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PIANTE OSPITATRICI 



crophysca. Sono poi già da lungo tempo descritti quelli delle Cecropia e dell' Acacia 

 cornigera, che io pure esaminerò, per migliore intelligenza degli altri fatti da me 

 descritti. 



Lo studio delle produzioni anormali di alcune delle piante ospitatoci, mi ha natu- 

 ralmente trascinato alla ricerca delle cause che hanno dato loro origine. Queste mi 

 sono sembrate di natura tale, che spesso avrebbero richiesto lunghe spiegazioni per 

 farle apprezzare nel loro giusto valore. Ho creduto quindi utile di far precedere alla 

 esatta esposizione dei fatti alcune idee colle quali ho cercato di render ragione di essi, 

 talvolta valendomi invero di ipotesi, ma che riposano sopra le osservazioni e i dati 

 scientifici più recenti sulla essenzialità della vita delle piante e specialmente sulla 

 uniformità dei fenomeni vitali negli organismi inferiori, appartengano questi al Regno 

 vegetale od all' animale. 



SULLA UNIFORMITÀ DEI FENOMENI VITALI NELLE PIANTE E NEGLI ANIMALI 



Le accuratissime e numerose ricerche eseguite recentemente dagli istologi sulla 

 natura e sulle proprietà del Protoplasma ('), hanno fatto conoscere come da questa 

 sostanza dipenda la vita di tutti gli esseri organizzati, e come essa costituisca anche 

 la vera parte vivente di ogni vegetale ( 2 ). 



Questa nuova maniera di considerare la vita delle piante, ha prodotto una com- 

 pleta rivoluzione nella Scienza botanica ed ha offerto il mezzo di render ragione di 

 una quantità di fenomeni, rimasti problemi incomprensibili sino ad ora. 



Non sono ancora trascorsi molti anni che si credeva dai più essere il vegetale co- 

 stituito da un aggregato di cellule, delle quali più si considerava il contenente che 

 il contenuto. 



Adesso però diventa ogni giorno più evidente che la parte importante di ogni cel- 

 lula è il protoplasma, quivi compiendosi tutte quelle manifestazioni della materia or- 

 ganizzata, che comunemente chiamansi fenomeni vitali. 



La parte cellulare è una prigione che nelle piante superiori, impedisce al proto- 

 plasma di rendere facilmente apprezzabili ai nostri sensi le manifestazioni della sua 

 vitalità. 



Ogni cellula è tanto più viva, quanto più è attivo il suo protoplasma; quelle cel- 

 lule nelle quali questa sostanza non esiste più, ed è atrofizzata o morta, sono ridotte 

 a funzionare da scheletro o da guscio e non hanno per il vegetale altra importanza, 

 che quella di dargli solidità o difesa. 



I primissimi organismi comparsi sul nostro globo, possono immaginarsi composti 

 da masse di protoplasma omogenee, natanti nell'acqua, della natura del Bathy- 

 bius, che abita il fondo degli oceani. Il protoplasma secondo le condizioni ed i mezzi 



( 1 ) Gli studi recenti invero hanno gettato molta luce sulla natura del Protoplasma e del suo nucleo nei vegetali, 

 specialmente per opera dei numerosi lavori di Strasburger. Sino a qui non è però che diradata l' aureola di enigmatico 

 che circondava questa sostanza. Neil' incertezza, ancora in cui siamo sulle proprietà di cui godono i vari componenti 

 del protoplasma, parlando di questa sostanza, ho sempre preferito di chiamarla col suo nome generale, anzi che sup- 

 porre che una data proprietà sia localizzata nei microsomi o nell' jaloplasma, o sia più speciale al citoplasma, al nu- 

 cleoplasma o al cromatoplasma, secondo la nomenclatura proposta da Strasburger (Archiv f. mikrosk. Anat. XXI, 

 (Bonn) 1882 — Bot. Ceutralbl. XII (1882) p. 259. 



(-) Si veda : Klebs in Biol. Centralb. I, 1881 p. 557-94, dove si trova un sommario delle attuali cognizioni intorno 

 alla natura ed ai movimenti del Protoplasma. 



