PIANTE OSPITATRIGI 



Sotto questo titolo mi propongo di descrivere varie piante, le quali offrono costan- 

 temente cavità o ricettacoli speciali per ospitare principalmente formiche. 



Ma non intendo passare in rivista tutte le piante che potrebbero essere incluse 

 nella qualifica di « ospitatrici », chè il numero sarebbe stragrande. Escludo perciò tutte 

 quelle che producono organi ospitatori temporarì, quali sarebbero i cuscinetti feltrati 

 (Erineum), le galle ed i cecidi, sebbene talvolta questi debban considerarsi come or- 

 gani costanti ed ereditari. A rigor di termine potrebbero essere assimilate alle ospi- 

 tataci anche tutte quelle piante, le quali senza offrire propri e veri ricoveri, portano 

 organi glandolari o nettariformi, più da ritenersi come mezzi per attirare od allet- 

 tare le formiche od altri animali in difesa della pianta, che come organi direttamente 

 destinati a favorire la fecondazione ( 1 ). Questi organi è probabile che alcune volte 

 non si siano sviluppati per cause differenti da quelle che agiscono nella produzione 

 delle cavità ricoveratrici, colle quali anzi sono talvolta connessi da rapporti biolo- 

 gici, per cui mi occorrerà spesso di discorrerne, senza voler perciò passare in rivista 

 tutte le piante nelle quali sono stati osservati. 



Nemmeno intendo occuparmi dettagliatamente di tutti quei casi evidenti di ospi- 

 talità offerta alle formiche dalle piante, ma che non entrano nel dominio della Flora 

 tropicale orientale. Tali casi sono probabilmente assai più numerosi di quello che 

 ordinariamente si creda. Fra i più conosciuti vi sono quelli propri a molte Melasto- 

 macee americane appartenenti ai generi Calophysa, Tococa, Myrmìdone, Maieta, Mi- 



(') Delpino chiamava questi organi « Nettari cstranuziali ». Si veda in proposito l'interessante articolo pubblicato 

 nel Bullettàio della Società entomologica italiana voi. VII (1875) p. G9. 



