PIANTE OSPITATRICI 



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Le formiche frequentano moltissimo i Calamics, ed è probabile che esse abbiano 

 una funzione importante nell'esistenza di questi. Io le ho trovate abbondantissime 

 fra le spate, le quali forse in alcune specie sono modificate espressamente per anni- 

 darle. In alcune specie le spine contribuiscono a formare degli abitacoli alle formiche. 

 Ciò si osserva nel Dcemonorops verticillaris Mart. (Griff. Palm., p. G3, sotto il nome 

 di Calamus), nel Dcemonorops crinitus Bl. (Rumphia, t. 136) e nel Dcemonorops mi- 

 rdbilis Mart. tab. 115. 



In queste tre specie ed in altre che io ho raccolto, ma probabilmente nuove, alcune 

 delle serie di spine che rivestono il fusto, si ripiegano in basso e si incontrano con 

 altre che invece si rivolgono in alto, formando dal loro incrociamento delle gallerie 

 circolarmente al fusto. In queste gallerie le formiche stabiliscono le colonie. La 

 utilità che recano le formiche alle Korthalsia ed ai Calamus io la credo grande. Esse 

 mi sembra che difendano le parti giovani, specialmente gli spadici non armati di 

 spine, dagli animali roditori o dalle scimmie, tanto abbondanti nelle foreste tropi- 

 cali. E noto che le parti giovani di quasi tutte le Palme sono tenerissime, spesso dolci 

 o leggermente ostiche, ma sempre nutrienti. D' ordinario la loro principale difesa 

 sono le spine, in modo che per il viaggiatore il quale si trovi in una foresta di Borneo 

 privo di cibo, imbattendosi in Palme spinose, è certo di trovare nel cuore di esse un 

 vegetale eccellente a mangiarsi. 



Quelle specie di Palme per le quali le spine non sono una sufficiente difesa, hanno 

 la protezione delle formiche, le quali sono sempre pronte ad attaccare un intruso, 

 che si permettesse di toccar le parti tenere e non ancora difese dalle spine indurite. 



