PIANTE OSPITATACI 



RUBIACEE FORMICARIE 



È cosa oramai ben nota che un certo numero eli Rubiacee epifite possiedono dei 

 rigonfiamenti, nei quali normalmente abitano delle formiche. Sino a qui ben poche 

 erano le specie conosciute (circa 15) come dotate di questa particolarità, ap- 

 partenenti tutte ai generi Hydnophytum e Myrmecodia , imperfettamente descritte e 

 con una sinonimia intricatissima. Il numero delle specie viene nella presente mono- 

 grafia portato a 16 per le Myrmecodia ed a 20 per gli Hydnophyfum, e vengono 

 per di più descritti i due nuovi generi Myrmephytum e Myrmedoma con una specie 

 per ognuno. In totale 47 specie. 



Il genere Squamellaria istituito per la Myrmecodia imberbis A. Gray, e per YHyd- 

 nophytum Wilkinsonii Baker, ambedue delle Isole Ficlgi, non è certo che debba rien- 

 trare nel numero delle Rubiacee formicarie; non è almeno conosciuto con certezza 

 che queste piante siano epifite e che possiedano un tubero abitato da formiche. 



I materiali dei quali ho potuto valermi in questo lavoro sono sopratutto quelli da 

 me raccolti nella Papuasia e nell'Arcipelago Malese. Tre specie sono state trovate 

 dal sig. L. M. D'Albertis sul fiume Fly alla Nuova Guinea. L' Erbario di Kew con- 

 tiene le specie di Hydnophytum descritte da Bentham sotto il nome di Lasiostoma, 

 alcune specie delle Filippine, della Nuova Irlanda e della Nuova Guinea e sopratutto 

 varie delle Isole Fidgi. Neil' Erbario centrale di Firenze ho trovato la Myrmecodia 

 tuberosa e due specie d' Hydnophytum, raccolti da Zollinger in Già va. Mi sono stati 

 sopratutto utili gli esemplari autentici delle specie di Myrmecodia descritte da Gau- 

 dichaud, comunicati molto cortesemente dal D. r Miiller conservatore dell'Erbario Deles- 

 sert a Ginevra. 



Mi sarebbe stato necessario poter consultare gli esemplari originali di Myrmecodia 

 ed Hydnophytum descritti da Jack, ma per quante ricerche io abbia fatto, non sono 

 riuscito a rintracciarli e ritengo che siano andati perduti. 



II volume e la natura succulenta rendono diffìcile nei paesi tropicali la dissec- 

 cazione di queste piante, per cui se per caso si trovano negli Erbari, vi sono rap- 

 presentate da saggi imperfetti e deformati. Anche i fiori relativamente piccoli, scarsi 

 e carnosi, mal si conservano e raramente sono sufficienti per uno studio accurato. 



L'esame e l'analisi sul secco delle Rubiacee formicarie è quindi tutt' altro che fa- 

 cile ; in conseguenza di che, tutte le volte che mie stato possibile, ho avuto pre- 

 mura di prendere note e disegni sul vivo; di alcune specie ho conservato saggi in 

 alcool, ma di molte, essendo in viaggio, ho dovuto contentarmi di quanto le circo- 

 stanze mi hanno permesso di conservare. E per questo che non sempre ho potuto 

 ottenere, di tutte le specie , fiori e frutti completamente sviluppati. 



Credo necessario avvertire, che nei disegni io ho sempre copiato fedelmente le ana- 

 lisi che ho avuto sott' occhio, e mi sono astenuto da ricostruire fiori da varie ana- 

 lisi. La sola eccezione è stata per la Myrmecodia tuberosa Jack, dove lo stigma della 

 fig. 4 tav. XIV sul disegno originale era quadrilobo. Nel riscontrare l'esattezza dei di- 

 segni, sopra un fiore conservato nell' alcool, ho trovato lo stigma 5-lobo ed io ho 



