PIANTE OSPITATRICI 



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tanta importanza nelle Myrmecodia. Anche i fusti degli Hydnophytum sono sempre 

 più legnosi di quelli delle Myrmecodia, quindi meno appetiti dagli animali; sono 

 costantemente mancanti degli scudetti basilari delle foglie e mai sono provvisti di 

 spine o punte, sia intorno agli alveoli, sia intorno agli scudetti. UH. tortuosum 

 appena si può dire che faccia eccezione colle sue piccole radici avventizie in vici- 

 nanza delle articolazioni. Negli Hydnophytum la difesa dei fusti è assicurata, oltre 

 che dalla consistenza maggiore, dal loro numero; per conseguenza non ha avuto 

 luogo di agire in essi lo stimolo, che avrebbe dovuto produrre la serie dei caratteri 

 dovuti alla presenza, forma o consistenza delle spine. Raro è il caso che dal tubero 

 degli Hydnophytum si parta un sol fusto , come nella maggioranza delle Myrmecodia; 

 d'ordinario sono molti i fusti che sorgono dall'alto del tubero; o se pure il fusto 

 deve considerarsi come sempre unico, questo si ramifica immediatamente al di sopra 

 dell'ingrossamento basilare. Nelle Myrmecodia talvolta le spine o punto dei fusti 

 sembra servano a difendere i fiori; questa difesa può talora esercitarsi per impedire 

 lesioni, tal' altra per impedire l'azione fecondante degli insetti sui fiori, sembrando 

 che in alcune specie (forse anzi in molte) 1' autopollinizzazione riesca vantaggiosa per 

 la conservazione di certi caratteri, i quali non sarebbe utile che subissero variazione. 

 Negli Hydnophytum invece non esiste difesa di sorta ai fiori, perchè alla conservazione 

 della specie vien supplito col numero. (Nelle Myrmecodia i fiori sono sempre pochi). 

 Per quel che riguarda la fecondazione sembra invece che le nozze incrociate siano le 

 usuali; per cui numerose sono le variazioni che s'incontrano nelle parti del fiore, 

 modificate per favorire le visite degli insetti e per rendere possibile a questi il tra- 

 sporto del polline da un fiore ad un altro. In causa di che variabilissima la lunghezza 

 del tubo della corolla, degli stami e degli stili. Anche i peli che si trovano sui lobi 

 della corolla, alla fauce o sul tubo, debbono certamente avere una importanza nella 

 fecondazione e devono aver somministrato numerose direzioni di variabilità, condu- 

 centi alla formazione di specie distinte. Sono le specie delle Isole Fidgi quelle che 

 presentano la corolla lungamente tubulosa, per cui è da ritenersi che tale carattere 

 debba esser stato causato dagli insetti frequentatori , i quali in tali isole dovrebbero 

 essere a proboscide allungata , mentre dovrebbero essere a proboscide corta negli altri 

 paesi. A conferma di ciò osservo che gli Hydnophytum delle Isole Fidgi sono fra tutti, 

 quelli che offrono nel fiore un apparecchio nettarifero più sviluppato. 



Altra causa di produzione di caratteri specifici negli Hydnophytum, deve rintracciarsi 

 negli animali che si cibano dei loro frutti, e quindi nel modo col quale può effet- 

 tuarsi la disseminazione. A tale causa devono attribuirsi i caratteri variati che offrono 

 i pirenì: questi infatti ora hanno delle punte alle estremità e sono pungenti, ora 

 sono rotondati; quale azione veramente abbia nella disseminazione tale differente 

 forma non saprei ora indicarlo, in mancanza di osservazioni dirette; ma mi sembra 

 che differente debba esser l' effetto nei visceri degli uccelli (che ritengo per gli 

 agenti principali di disseminazione) se i semi sono rotondi o se sono a punta acuta, 

 ammeno che tale punta non serva di sostegno al caudicolo viscoso. I pirenii delle 

 specie Fidgiane hanno una forma spesso differente dall'ordinaria e non conosco se 

 alla maturità siano involti da polpa viscosa. Dei caratteri delle foglie è difficile 

 rintracciarne la causa. Certamente che la consistenza più o meno erbacea , coriacea 

 o carnosa , deve ripetere 1' origine dalla condizione di vita e dal clima, come per le 

 Myrmecodia. Inquanto alla forma generale , questa deve ricercarsi nei progenitori. 

 Cosi le specie che più si ravvicinano alle Psychotria sono quelle che hanno le foglie 

 più grandi e più erbacee (H normale, simplex, Redense, etc). Sembra sia anzi da 

 queste specie che da una parte siano derivate le altre forme di Hydnophytum e dal- 



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