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l'altra le Myrmecodia. UH. simplex, delle forme conosciute, è quello che più si 

 avvicina al tipo, dal quale potrebbero avere avuto origine le Myrmecodia. Esso ha 

 un fusto semplice che forma la continuazione del tubero , ha delle foglie erbacee ed un 

 ovario con 4 ovuli; per cui l'unica differenza fra questo Hydnophytum ed una Myrmecodia, 

 si riscontra negli internodì ben distinti del primo, in modo che le foglie appariscono 

 opposte ed a coppie discoste,, invece che ravvicinate e disposte a spirale. Il fusto 

 presenta numerosi caratteri nella consistenza, nel modo di ramificarsi e nella forma 

 degli internodì; questi sono usualmente cilindracei nelle parti adulte e compressi 

 nell' estremità giovani ; ma in alcune specie sono angolosi ed anche con 4 ali più 

 o meno sviluppate. Caratteri importantissimi sono offerti dalle infiorazioni; la na- 

 tura di queste verrà meglio esposta in seguito, intanto accennerò come esse si possano 

 considerare derivate da quelle delle Psycholria ad infiorazione ascellare. 17 Hydno- 

 phytum normale, che sembra manchi di tubero, è anche sotto questo rapporto la 

 specie che più si avvicina alle Psycholria. Negli Hydnophytum che sono andati mag- 

 giormente discostandosi dalle Psychotria le infiorazioni si sono sempre più raccorciate 

 e contratte, sino a mancare assolutamente d' asse fiorifero in certe specie, ed a presen- 

 tare i fiori in alveoli come nelle Myrmecodia. Nemmeno saprei indicare la causa della 

 produzione di questo carattere. Vedendo che le Myrmecodia hanno i fiori nascosti , 

 vedendo che anche alcuni Hydnophytum hanno i fiori in questo modo, considerando 

 che le Myrmecodia sono derivate dagli Hydnophytum e che le specie di questo ge- 

 nere con caratteri salienti, sono quelle che più si discostano dal Genere archetipo 

 Psychotria, deve ritenersi, mi pare, che una causa esista, per cui le Rubiacee for- 

 micarie abbiano ad aver risentito maggior vantaggio dai fiori in alveoli, che da quelli 

 portati sopra infiorazioni ramose; ma la causa che ha spinto gli Hydnophytum all'as- 

 sunzione di tale carattere mi è ignota. Singolari sono i caratteri offerti dalle due 

 forme aberranti : H. tetrapterum e microphyllum. Ambedue sono noti per esemplari 

 incompleti; il secondo è specialmente caratteristico per la pelurie che ricuopre tutta 

 la pianta, particolarità che non si riscontra in altra specie del Genere. 



Vari altri punti importanti relativi alla struttura degli Hydnophytum, saranno 

 meglio svolti in seguito. 



Sezioni. — Sebbene non si possano assegnare dei caratteri precisi per il Genere 

 Hydnophytum , le sue specie si riaggruppano assai naturalmente intorno ad alcuni 

 tipi , che corrispondono d' ordinario a dei gruppi geografici , come può riscontrarsi 

 nel prospetto qui annesso. Indipendentemente dalle due specie anomale: H. tetrapte- 

 rum e microphyllum , che non hanno affinità nè fra di loro , nè con nessun' altra 

 specie, e del H. Sumatranum , il quale pure si discosta alquanto dagli altri, le 

 rimanenti specie si riaggruppano assai naturalmente in cinque gruppi. 



Nel 1.° includo le specie che più si avvicinano per una parte alle Psychotria e 

 per l'altra alle Myrmecodia: sono tutte forme (proprie della Nuova Guinea o delle Isole 

 circonvicine Aru e Kei), le quali presentano delle foglie grandi, erbacee ed acuminate 

 e che offrono dei fusti e delle infiorazioni ramose. 



Un altro gruppo contiene la specie prima figurata da Rumphius: H. Amboinense, 

 e l'antica M. inermis (H. Gaudichaudi), insieme ad altre forme delle Molucche e della 

 Nuova Guinea. Queste sono specie nelle quali è grandemente sviluppata l'eterostilia 

 e che offrono dei fusti in generale legnosi e delle foglie alquanto coriacee. 



In un 3.° gruppo si trovano specie quasi tutte a fusto succulento e foglie crasse: 

 proprie per la massima parte della Nuova Guinea e delle Isole ad oriente di questa. 

 Una specie di questo gruppo giunge fino alle Filippine meridionali. 



