PIANTE OSPITATRICI 



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offrono, in confronto colle specie più occidentali, quasi tutte eterostile, e nelle quali 

 sembra utilizzata ogni circostanza , tendente a favorire l' assunzione di nuovi ca- 

 ratteri. 



La causa della ristretta distribuzione delle specie di Hydnophytum, deve rintrac- 

 ciarsi nella difficoltà per i semi di trovare il luogo adattato per il germogliamento, 

 e nelle condizioni peculiari che tali piante richiedono per lo sviluppo. In conseguenza 

 di che, sempre pochi sono gli individui che si producono e pochissimi i semi che 

 possono servire alla diffusione della specie in lontani paesi. 



Supposto adesso, a modo d' esempio, che dei semi di un Hydnophytum della Nuova 

 Guinea, possano venir depositati sui rami di un albero delle Isole Aru, considerate 

 le molteplici esigenze di tali semi, sarà molto se da essi, una volta o l'altra, si svi- 

 lupperà una pianta sino a fiorire. Essendo questa, nella nuova località, la sola della 

 sua specie, i fiori che produrrà non potranno risentire altra azione fecondante al- 

 l' infuori di quella del proprio polline. Intanto nei discendenti di tale pianta, possono 

 essersi sviluppate delle particolarità, le quali in causa della forzata autofecondazione 

 od almeno della fecondazione fra individui provenienti da un medesimo progenitore, 

 possono venir conservate più facilmente di quello che se tali fiori venissero fecon- 

 dati dal polline d' individui coi quali la parentela fosse meno stretta, e nei quali l'e- 

 redità agendo da lunghissimo tempo, tendesse a ritenere con grande tenacità i caratteri 

 specifici antichi , neutralizzando la pronta fissazione dei nuovi. Per cui nei discen- 

 denti della prima pianta nata alle Aru, dai semi casualmente ivi portativi dagli 

 uccelli emigranti dalla Nuova Guinea, si avrà ogni facilità per la fissazione sollecita 

 delle variazioni, che gradatamente si possono produrre, in causa del differente clima 

 o della differente azione che gli animali possono esercitare sopra tali discendenti. 

 Si avrà perciò la formazione di una nuova specie con ristrettissima distribuzione 

 geografica. 



Ritenendo gli uccelli come agenti che involontariamente favoriscono il trasporto 

 dei semi d' Hydnophy tura, le specie di questo Genere non si potranno propagare da 

 un'Isola ad un'altra, se gli uccelli che si cibano dei frutti, non hanno abitudini mi- 

 gratorie; queste non mancando, le località e le stazioni degli Hydnophytum dipen- 

 deranno in gran parte dalle abitudini e dai bisogni degli uccelli e dalle condizioni 

 di vita che sono necessarie per essi, quando passano dal paese dove si son cibati 

 ad un altro. Forse, come ho supposto per le Myrmecodia, anche per gli Hydnophy- 

 tum i principali agenti disseminatori sono i Colombi. Vista anzi la facilità colla 

 quale alcune specie di Colombi emigrano nella parte occidentale dell'Arcipelago Ma- 

 lese, e vista la vicinanza di varie delle Isole che compongono questa regione, in 

 modo che degli uccelli che hanno preso del cibo in una , possono effettuare il tra- 

 gitto con tale sollecitudine da evacuare il superfluo in un' altra, si può con molta 

 ragionevolezza ritenere che per tale causa V H. Blumei è maggiormente diffuso delle 

 altre specie. 



Anche l' altro fatto della quasi costante concomitanza delle Myrmecodia cogli 

 Hydnophytum , deve trovare la sua ragione nei frutti di queste piante, che quasi 

 uguali fra di loro per la forma, il gusto ed il colore nelle specie dei due generi, 

 vengono egualmente appetiti dagli uccelli, indifferentemente mangiati ed in egual 

 modo disseminati. 



Più che l'Arcipelago Malese però, il centro di diffusione degli Hydnophytum può 

 considerarsi la Papuasia con le Isole circonvicine (comprese le Molucche) dove allignano 

 più della metà delle specie conosciute. La porzione N. E. della Nuova Guinea può 

 ritenersi la regione più ricca di specie. Quivi nell' interno , sul fiume Wa-Samson , 



