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PIANTE OSPITATRICI 



base i fusti sono sublegnosi a scorza crassa ; nelP estremità sono più carnosi , tutti 

 come screpolati trasversalmente. La parte superiore del tubero, ossia quella opposta 

 al punto d'attacco, è liscia (talvolta è coperta di Licheni parmeliacei) , ma in qua e 

 in là presenta delle ineguaglianze di superficie o delle leggere prominenze (corrispon- 

 denti ad una galleria sottoposta), in mezzo alle quali non di rado si trovano dei 

 forellini: sparse ed in piccol numero si trovano pure delle corte radicelle. I forel- 

 lini sono in comunicazione colle gallerie dell' interno, sebbene il passaggio non sia 

 sempre tanto grande da permettere 1' adito alle formiche. La posizione del tubero è 

 spesso inclinata , anzi la parte liscia talvolta guarda la terra , i rami si raddrizzano 

 verso il cielo e la parte dalla quale si partono le radici è rivolta quasi in alto. Qua- 

 lunque sia la posizione , il tubero è molto radicelloso nella parte opposta a quella 

 dove si sviluppano i fusti ; e nel punto dove si potrebbe dire che finisce la parte su- 

 periore e principia la parte inferiore, le radicelle sono assai più numerose che altrove, 

 flessuose , filamentose , flaccide , leggermente ramose. Manca una radice principale. 

 Radici forti ve ne sono pochissime (4-5). Le radici più grosse sono appena due mill. 

 di diametro, corte e presto ramificate; numerose sono invece le radici capillari, sparse 

 sulla superficie opposta a quella da dove si partono i fusti, la qual superficie perdi 

 più è caratterizzata da scabrosità o granulazioni, che occupano delle estese aree libere 

 da vere radici. Queste produzioni mi sembrano simili a quelle specie di lenticelle che 

 si trovano neli' interno delle gallerie vecchie, e che io ritengo quali papille assorbenti, 

 rappresentanti un' estremità radicellare o radici estremamente raccorciate e ridotte 

 alla sola punta. Le grandi aperture per le formiche sono varie, e si trovano sempre 

 nella parte opposta all' aerea. In alcune (3-4) di forma circolare od ovale, si potrebbe 

 introdurre un dito mignolo. Sull'orlo di una di queste aperture ho trovato crescere due 

 pianticine coi cotiledoni sviluppati, provviste di rigonfiamento basilare assai grande 

 e distintamente tuberiforme, senza accenno di rosicchiature al di fuori e senza diffe- 

 renziamento interno di tessuto, che accennasse a cavità. Non so se sia per caso, ma 

 spesso dall' orlo delle aperture si parte una delle radici più grosse. Oltre a queste 

 aperture maggiori se ne trovano altre minori di 4, 3, 2, i mill. di diametro, sino ad 

 alcune nelle quali si può a mala pena introdurre una spilla ed attraverso le quali , 

 nemmeno le formiche possono passare; queste aperture si trovano sulla periferia della 

 porzione aerea e fanno il passaggio ai forellini di cui sopra ho parlato. 



Le gallerie non differiscono da quelle delle altre Myrmecodìa; alcune presentano la 

 superficie tuberculoso-lenticellosa, altre (le più giovani) sono liscie. Le gallerie più 

 grandi si trovano nel centro del tubero ; ma quivi se ne trovano anche di anguste e 

 che appariscono di recente formazione. In uno dei due tuberi esaminati, e che era di 

 già stato sezionato, varie delle gallerie, anche discoste dalla periferia, erano ripiene 

 come di segatura ; questa sostanza esaminata al microscopio mi è risultata composta 

 di cellule della polpa del tubero; ma cosa notevole, sebbene avesse l'apparenza 

 dei residui che una larva di un insetto lascia dietro di se , quando scava in un 

 tronco d' albero il suo cunicolo , ben si vedeva che non era frammentata e che non 

 poteva essere stata rosicchiata dalle formiche. Il tessuto in parola è mortificato , 

 e tutto all' ingiro della parte morta si trova fasciato da una zona di cellule seg- 

 mentate eli recente formazione (meristema) , identica a quella figurata nella tav. 

 XXVII , f. 4-5, dove si dimostra in qual modo si producano i forellini nella M. 

 alata. E questa certamente una prova che le formiche non scavano meccanicamente 

 le gallerie, almeno sino a che il tessuto è vivente; ma è quasi certo, sebbene non 

 abbia potuto osservar ciò coi miei occhi, che le formiche asportano il tessuto già mor- 

 tificato. Rimane sempre a sapersi come accade la mortificazione di tale tessuto. A 



