PIANTE OSPITATRICI 177 



larghi, ed acuti. I pirenii sono sei. Ogni dente è formato dal concorso di 2 pirenii, 

 e la colonna centrale è formata dalla riunione del prolungamento dello spigolo in- 

 terno di tutti e 6 i pirenii. I pirenii isolati sono quindi triangolari , con lo spigolo 

 centrale acuto e prolungato in punta o resta sottile, con le 2 faccie laterali piane, 

 combaciando perfettamente un pirenio coli' altro. Sul dorso invece sono rotondati: 

 alla base vanno a finire in punta, ed all'apice sono come troncati ed incavati, e si 

 terminano sul loro contorno apicale esterno in 2 punte, ognuna delle quali contri- 

 buisce per una metà a formare i 6 denti dell' intiero assieme dei pirenii. In causa 

 di questa disposizione, l'apice del pirenio presenta una superfìcie triangolare concava, 

 terminata ad ogni angolo da una punta acuta. Anche il seme si modella sul pirenio, 

 ed è quindi irregolarmente triangolare allungato : 1' embrione però è della forma tipica. 



Per l'abito questa Myrmecodia non offre differenze salienti dalle altre, ma è da 

 tutte distinta per la forma singolare dei pirenii. 



L'esemplare esaminato non porta che una porzione di fusto, il di cui diametro 

 sembra di circa 25 mill., regolarmente coperto di scudetti, come nella M. echinata. 



GENERALITÀ SULLE RUBIAGEE FORMICARIE. 



Gli Hydnophytum, le Myrmecodia, la Myrmedoma ed il Myrmephytum, costitui- 

 scono un piccolo gruppo di Rubiacee, che ho distinto col nome collettivo di « formi- 

 carie » perchè se si eccettua una sola specie di Hydnophytum, sono tutte piante 

 provvedute di un rigonfiamento basilare in forma di tubero, nel quale costantemente 

 abitano delle formiche. 



Le Rubiacee formicarie vivono , senza eccezioni , sugli alberi , dei quali non sono 

 però mai parassite. 



Dal tubero si partono delle radici, che servono a tenere la pianta aggrappata ai 

 tronchi ed ai rami degli alberi e nel tempo stesso a somministrare il nutrimento, il 

 quale vien tratto dall' atmosfera e dai detriti accumulati sul luogo dove ha preso di- 

 mora, in questo non differendo dalla maggioranza delle piante epifite. E un caso ben 

 raro che delle sottili radici avventizie abbiano origine dal fusto al disopra del tubero. 



Le particolarità organografìche più salienti delle Rubiacee formicarie , sono state 

 di già fatte conoscere nella parte descrittiva di questa monografia. Non mi occorre 

 adesso altro che riassumere le principali cose degne di nota , considerandole non 

 più sotto il punto di vista speciale ad ogni genere o ad ogni specie , ma sotto uno 

 più complessivo, in relazione all'intiero gruppo. E mi rimane infine da studiare quale 

 sia il rapporto biologico che collega le Rubiacee formicarie coi loro inquilini. 



Fiori. — Nelle Rubiacee formicarie i fiori sono sempre piccoli e d'ordinario non 

 sorpassano i 2-3 millimetri. Non vi sono che alcune specie delle Isole Fidgi, che pro- 

 ducano dei fiori di 2-3 cent, di lunghezza. Fra i fiori relativamente grandi vanno 

 rammentati quelli della Myrmedoma e del Myrmephytum. 



Quasi nessuna importanza biologica sembra goda il calice in queste piante, non 

 offrendo esso che un piccolissimo contributo di caratteri specifici. E d' ordinario 

 intiero, od al più leggermente 4-dentato nelle specie Fidgiane , le quali presentano 

 anche qualche differenza dalle altre, nello sviluppo maggiore del disco. 



