178 PIANTE OSPITATRICI 



La corolla è quasi sempre succulenta, acquosa, trasparente e biancastra, più rara- 

 mente azzurrognola, e solo gialliccio-ocracea nell'i^, radicans. 



Non ho riscontrato che i fiori emanino alcun profumo, cosa del resto diffìcilmente 

 avvertibile, per la scarsezza con cui si producono e per la piccolezza loro. 



Ho potuto constatare che non esiste una stagione dell' anno speciale per la fiori- 

 tura e per la fruttificazione, trovandosi negli alveoli contemporaneamente, ad ogni 

 epoca, fiori in vario grado di sviluppo e frutti in vari stadi di maturità. 



Nel Myrmephytum e nella Myrmedoma il lembo della corolla è diviso in sei lobi; 

 anzi in quest' ultimo genere si riscontra un apparecchio dicogamico , in causa del 

 quale il fiore di questa pianta differisce non poco da quello di tutte le sue affini 

 (Tav. X, f. 2-3). 



Nessuna differenza essenziale si riscontra fra i fiori delle Myrmecodia e quelli degli 

 Hydnophytum. Nelle specie di ambedue i generi il lembo della corolla è diviso in 4 

 lobi valvati. Il tubo ora è più lungo ora è più corto. È nelle specie Fidgiane che 

 il tubo acquista il maggiore sviluppo. 



Nella Myrmecodia tuberosa, e forse in altre specie , pare che i lobi della corolla , 

 anche quando questa ha raggiunto il completo sviluppo , non si discostino mai 

 tanto da lasciare una apertura , in modo che possa aver luogo comunicazione fra 

 gli organi della generazione ed il mondo esteriore. Per questa causa il Sig. Burch 

 (Ann. Jard. Bot. Buit. IV, p. 18) crede che nella M. tuberosa siano rese impossibili 

 le nozze incrociate e che si abbia quivi forzata autofecondazione : cosa che reputo 

 io pure probabile, sebbene la chiusura apparente della corolla, non sia una prova 

 sufficiente, della esclusione dell'intervento degli insetti. Ed infatti io ho trovato il 

 polline di alcuni fiori di Myrmecodia bullosa, mangiati da larve di microlepidotteri. 

 Fatto che mi fa credere che tali insetti frequentino i fiori (forse nottetempo) e che 

 all'occorrenza, come hanno introdotto le uova, possano introdurre la loro sottilissima 

 proboscide framezzo ai lobi della corolla. Ed invero se i lobi , in causa della cras- 

 sezza, sono molto accostati fra di loro nella M. tuberosa, ed in altre specie, non sono 

 però saldati, in guisa da precludere affatto l' ingresso alla proboscide di una Tignola (*). 

 Ma, io credo ciò non ostante che l' autofecondazione possa aver luogo in certe Myr- 

 mecodia, le quali anzi potrebbero avere trovato vantaggioso di raggiungere con ogni 

 mezzo questa condizione, che può riuscire utile per conservare delle qualità acquisite 

 e non dar campo alla variabilità. Per cui se nella M. tuberosa ha luogo autofecon- 

 dazione, si potrebbe ritenere che questa pianta avesse raggiunto un certo grado di 

 equilibrio , il quale non sarebbe vantaggioso per essa di alterare. Forse anche per 

 questa ragione la M. tuberosa, fra tutte le specie del genere , è 1' unica che sia assai 

 dispersa neirArcipelago Malese, pur conservando molta uniformità nei suoi caratteri. 



Però, che nella pluralità delle specie non abbia luogo autofecondazione, lo arguirei 

 dai numerosi adattamenti che si riscontrano negli organi florali , quali sarebbero, gli 

 anelli pelosi sul tubo od alla fauce , i diversi rapporti di lunghezza negli stami e nei 

 pistilli, le svariate forme degli stigmi ecc. Nella M. tuberosa, secondo Burch (1. c. 

 p. 20), si trova anche nettare in abbondanza, come probabilmente si trova in altre 

 specie, sebbene io, non avendovi prestato la dovuta attenzione sul vivo, non velo 

 abbia osservato. E evidente quindi, secondo il mio modo di vedere , che i fiori delle 

 Myrmecodia sono stati molto influenzati dalle cause agenti nella fecondazione, perchè 



Forbes, nel suo libro: A Naturalisti Wanderings in the Eastern Archipelago (1885) p. 80, dice che basta 

 toccare leggermente i lobi della corolla della M. tuberosa, perchè si aprano. 



