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scudetti della M. Oninensis (Tav. XXI, f. 1). Le supposte spine irrigidite, a me pa- 

 iono provenire dai fasci fìbro-vascolari, corrispondenti al punto di divisione o di lace- 

 razione delle stipole. Tali spine non sarebbero quindi che la vegetazione di alcune 

 delle cellule di detti fasci, rimasti a nudo nello stiramento prodotto dall'accresci- 

 mento del fusto e della susseguente separazione delle due parti delle stipole (*). 

 Questa origine sembra evidente negli scudetti della M. tuberosa e della M. Rumphii. 

 Siccome le coste dei tuberi mi pare non accennino che a lunghe decorrenze degli 

 scudetti delle foglie, così le spine delle coste sarebbero derivate da quelle marginali, 

 indipendentemente dalle spine vere o dalle emergenze , che talvolta occupano gli in- 

 terstizi fra costa e costa. Negli scudetti giovani della M. tuberosa, le spine sono 

 meno numerose che negli adulti, tanto che potrebbe credersi che le spine si svilup- 

 passero gradatamente e non tutte in una volta. 



Quando invece di spine si trovano sul tubero appendici radiciformi , è possibile che 

 queste godano di un potere assorbente; ma tutte le volte che le punte sono spine- 

 scenti ritengo che la loro funzione sia quella di difendere i tuberi ed i fusti dal morso 

 degli animali. Quando le spine formano una siepe intorno agli alveoli , mi sembra 

 che la funzione sia evidentemente quella di difendere i fiori ed i frutti. 



Germogliamento dei semi e formazione del Tubero. — Di già suc- 

 cintamente a p. 35 di questo volume, ho esposto in qual modo si possa ritenere che 

 abbia avuto luogo la formazione del tubero ; ma non credo sia cosa fuor di pro- 

 posito che qui ritorni più diffusamente sul soggetto. 



I semi delle Myrmecodia sono rinchiusi dentro a dei gusci cartilaginosi, formanti 

 dei pirenii , avvolti da una polpa viscosa. Se i pirenii vengono estratti da questa 

 polpa, d'ordinario un caudicolo viscoso rimane attaccato alla loro estremità supe- 

 riore. I semi sono rinchiusi dentro il guscio e seguono le sorti di questo, non 

 uscendone al di fuori, che a vegetazione inoltrata. 



La disseminazione dei pirenì, si capisce , è influenzata dalla viscosità di cui sono 

 coperti. Il colorito dei frutti sebbene non sempre vivace (biancastro, giallo Uva spina, 

 più raramente croceo o rosso Ribes) e la consistenza polposa, sono attrattive più 

 che sufficienti per gli uccelli; i quali io credo se ne ciberanno, e cosi potranno 

 trasportare i pirenì lontano dal luogo della produzione. I pirenì possono talora ri- 

 manere adesi ai piedi ed alle penne degli uccelli, che frequentano le Myrmecodia per 

 cercarvi insetti. Ad ogni modo i pirenì per via degli uccelli possono essere dissemi- 

 nati ; ma il solo posto dove potranno germogliare , sarà sopra il tronco o sui rami 

 degli alberi, dove del resto è naturale che gli uccelli li depositino, a preferenza che 

 altrove. È vero che possono cadere anche dove si trovano accumulati detriti vege- 

 tali, borraccine od altre epifite; ma io opinerei che queste condizioni, per il germo- 

 gliamento dei semi delle Myrmecodia, non fossero le più vantaggiose, perchè allora mi 

 pare che potrebbero sostenere più diffìcilmente la concorrenza delle altre epifite, le 

 quali presto soffocherebbero le piccole pianticine. I semi invece germogliati in luogo 

 dove altre piante non possono vegetare, hanno mezzo di approfittare di tutte le cir- 

 costanze di cui abbisognano. 



Che gli uccelli debbano essere i propagatori principali dei semi delle Myrmecodia, 

 se ne ha una prova nella diffusione grande delle Rubiacee mirmecofile, le quali sono 

 disperse, con tipi non troppo difformi e con segni manifesti di un'origine comune, 

 dalla Penisola di Malacca e dalla Cocincina sino alle Isole Fidgi, per una zona di 



(') Come questa separazione abbia luogo, è stato descritto a pag. 184. 



